近百情怯 ─ 百國達成的那一天

七分醉意三分醒
下個月,即將重返非洲,以搭船的方式,由南非開普敦沿著西非海岸,前往西非的塞內加爾。

此行,會入境至少10個以上的國家。而其中將有一個,會成為我生平拜訪過的第 150國。

然後,我又想到了,將近六年前,那一段改變一生的旅程。剛好,那段旅程,也是在非洲,也是由開普敦出發。

重新找出舊作細讀,有種很奇特的感受。

這是重新找出的三篇舊作中的第二篇。第一篇描寫百國達成前一夜忐忑心境的『在三蘭港的蚊子海岸,想起年少時一場遊戲一場夢 (http://tw.myblog.yahoo.com/saricie-traveler/article?mid=399&prev=401&next=396&l=f&fid=16)』稍早已在背包論壇刊出了。

六年過了,回首,才了解,這一天,仍然是我人生最快樂的一天。2007年5月26日

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一大早離開三蘭港的『蚊子海岸』營區 (還好,昨天沒有蚊子跑到帳棚裡), 我們又搭渡輪回到了市中心。回到市區換另一艘渡輪,前往三小時之外,坦尚尼亞聯邦 (Union of Tanzania) 的自治國小島 ─ 尚吉巴 (Zanzibar)。

拉出隨身背包,把大背包留在車上。我們暫時得和拖拉庫 Elvis 道別。Fortune 把船票發給我們後,先去停車。因為船九點多才開,我們還有一個多小時的時間,於是先去 Samora Ave. 上的 Epi d'Or 喝咖啡吃可頌。上船前雖有點興奮,卻又故作平靜。是的,尚吉巴將會是我的第一百國啊。100, 100....心中不斷默念著這個數字。Elliot 開玩笑說,我是不是興奮得都吃不下早飯了,怎麼一個可頌吃了 20 分鐘都還沒吃完 (我本來就吃得慢啊!)

上了船之後,才發現船一點也不大。大部分的座位都在下層。Blondie 把我用來寫遊記的日記本還我 (嗯‧‧‧希望他昨夜沒去把它整本影印下來,回澳洲後交個華人女友,然後用我日記去 entertain her )。相機剛壞掉的我,如我們昨天約定的, Blondie 把他的相機借我,插入我的記憶卡來拍。

『第 99國:坦尚尼亞本土』 (No. 99 Tanzania Mainland)。下一個就第100了。我從納米比亞開始,每到一個新的國家,就會做個牌子 (其實是畫在我日記本上)。算是一路數到我的第一百國。現在數到九十九,終於,只剩最後一個就破百了。

航出港灣後,風浪還好,沒很大,不然這樣的小船一定會讓人暈眩得厲害。我本來以為一出三蘭港的海灣,就看得到尚吉巴了,沒想到眼前只是一片汪洋 (奇怪,地圖上看起來很近的啊!)。

電視上開始放電影,但聲音很小,完全聽不清角色的對話。咦,那不是『血鑽石』 (Blood Diamonds) 嗎?雖然這是部拍得不錯的電影,但情節令人沮喪。而且暴力場面為了提升票房,實在加得太多。看了以後反而會變得不想到非洲旅行。TIA, This is Africa....but not the one I am visiting (『血鑽石』的背景是在西非的獅子山,根本和坦尚尼亞相距遙遠)。在這裡放這種‧‧‧傷害非洲形象的電影,不太好吧?

我不太想再看一次獅子山叛軍砍人手,擄走小孩,洗腦成殺人魔的的情節。於是閉目養神‧‧‧

半夢半醒,海湧浮浮沉沉之間,一時想起了很多的從前。很多來非洲之前,希望暫時逃脫,不愉快的事

不知 Jessica 到底搬到了美西那個多雨,卻氣候溫和的大都會了沒?這些年,和她的情感,總是友誼多於愛。所有的情緒,都弄得隱隱約約。習慣唱獨角戲的我,也早已厭煩這一切。因為關心她,仍選擇在固定距離當她的好友,就像張曼娟曾在散文中提及的那種『守護天使』。一直很希望她早日找到幸福的歸宿,一個至少和她一樣,堅持基督教信仰的良人 (也許會是個老外吧!)。但她這些年也是一直單身,也許是因為每天花太多時間在宗教組織,連有合適的人追求,她也因執著於自己的信仰而不願嘗試任何談戀愛的可 能。儘管我和她只是朋友,她的事我也管不著太多,但還是覺得無法忍受她或多或少,信教信到人生如此消極的地步。有時和她聊天還會對她感到不高興,最後覺得還是保持一段距離來得好。和我一樣,畢業後一直事業不順的她,好不容易在太平洋岸那個多雨的大城找到工作,可以搬離冬天冷得令人頭痛的明尼蘇達,只能寄望她搬家後終於能有個幸福的人生。

別再像我一樣,為愛,為事業,為人際而受苦

當然,說到我為“事業不順”而苦。的確,此刻,我也不曉得我所謂的『 career』是否真的已宣告死亡。到底我是否還要堅持繼續在這一行?好像真的,很少認識有人在一個領域吃鱉這麼久,卻還死不肯轉行的 (不過我大概在演藝界也成不了什麼氣候 )。想到當年母親畢業後學術界沒機會,被迫到高中教了幾年,最後某不錯的國立大學有空缺,她很順利就進去了。在我這年紀已當到了副教授。雖然第一次升等遭到挫折,基本上之後一直一帆風順。聽著她談在學 校教書的瑣事,如何考學生,處理招生委員會規章,以及準備學術論文。這些我一直想有,卻努力了多年還是得不到的事業,反而益叫我神傷。
前一陣子又看期刊收尋,才發覺,我從前的同學,不論台灣人,美國人,或甚至其他國家來的 (包括我那坦尚尼亞籍的印度裔同學)至今多表現亮眼,著作等身。只有我是如此的高不成,低不就。是名符其實的,美國人所稱的 『underachiever』...

這些年,為了找個好工作,在北美洲搬了很多不同的城市。最後沒有一個工作讓我久留,有的甚至對我用過即丟(這在美國業界其實不足為奇),成了名符其實的『都會游牧族』(urban normads)。在美國住久了,對這個國家也愈來愈失望。這個國家的社會結構,極度強調個人主義,是個出了校園後,就不容易交到朋友的地方。向我這樣為了換工作而搬到一個新城市的人,更是常在一個地方住了一整年,卻一個朋友也沒有,寂寞時只能打電話回台灣和朋友抱怨。抱怨到後來,連朋友都不想聽了 (尤其是一些一直希望移民美國卻不得其門而入的朋友,對我特別不諒解)。 唯一比 較容易交到朋友的組織,就是基督教的教會。但也許是運氣不好,去錯教會,每每碰到的基督徒總是過度保守,滿口聖經經文,卻對不少邊緣團體充滿了偏見及仇恨意 識。這些人甚至因覺得布希是上帝派來的救世主,而全力支持本身就是用謊言而開始的伊拉克戰爭。其實美國人並不都是這樣的,但為何我遇到的都是這些我無法忍 受的人?對美國失望,這趟旅行結束後,是否還要回美國,還是乾脆回台灣定居,這些也是令人心煩的問題。

如果當初在美國買了房子,有了自己的家,就比較會有想定下來的感覺了,不會這樣在都會游牧族的命運中惡性循環。為什麼我在美國住了那麼多年,一直沒買房子?這幾年 (此處指2007年初)美國房地產漲了好幾翻,如果我早就已經購屋,現在不是早就賺翻了?為什麼當時剛畢業,或剛拿到綠卡時不買?

這是另一個和我比較熟的朋友都不敢提的往事。另一個我在心頭揮之不去的傷痛。其實我 2001年還住紐約時已經買過一次房子。但是因為被賣方的大陸律師設計,被騙走了一萬多美元。後來又花了三千多請了個很不負責的猶太律師,拖了五,六年, 他愛辦不辦的慢慢打官司,最後還是打輸。若加上律師費及其他購屋評估申請費,這次總共損失了一萬三千多美元。這整個事件,令我對整個美國司法制度失去信 心。也覺得美國真的到處是壞人,沒人可信任。後來,連碰到中國大陸人都會害怕被算計 (雖然明知不是所有大陸人都是那麼壞)。後來這些年,再也不敢再去打算購屋的事。

接下來幾年美國房地產亂漲,脫離無殼蝸牛的夢想更遙不可及。只有選擇更多的旅行,以半流浪的方式來放逐自己人生已失望到無比復加的心。

又想起了,幾年前的5月26日。

那一年,拿到博士學位時,一度覺得 I was on the top of the world...那時,是否,料想到我後來的人生,會走得如此的辛苦?

1999年的 5月 26日,博士畢業典禮,那痛苦的一天,好像就已預知了,後來這幾年會遇到一波又一波,好像永遠也不會結束的磨難。

那年,興高采烈地邀父母飛到美國參加畢業典禮。雖知道他們這些年感情不好,但每回一起出國,至少離開嘈雜的台北,感覺他們相處狀況就會好轉。但這次,他們從下飛機就一再吵架。畢業典禮那天,更是大吵了五次。

本來一個人有四張票可招待親友,要請和我很親的紐澤西的三姑來的。未料表妹臨時比預產期早了兩週生產,姑姑也被拖住了。另外幾個好友都剛好回台灣了,不能來參加我的畢業典禮。一度玩弄了我感情一陣子的鳳姊,因為她也沒畢業,本來沒想到會看到她。但在自己畢業典禮上看到她,又增加了些心情陰霾。

畢業典禮時,不幸地坐在非常無禮的同系學妹 Debbie 旁邊。雖然我不到四年就拿到博士學位,(而且因沒綠卡不能拿獎學金,要作 RA- 研究助理做得死去活來的)。而且拿到博士時還不到 30 歲,應該是很值得驕傲的。但 Debbie 才花三年就拿到了。而且拿到時才 26 歲左右。她是美國人,比我們外籍學生佔便宜,弄到了很容易弄到的訓練經費。訓練經費讓她學費全免,不用做事一個月還有千元以上美金補貼。我本來就和她沒站在相同的立足點 上,我也不想和她比。她在當助教時非常不負責任,這也系上有目共睹的。那麼早畢業,其實並不代表她真的有多強。她的博士論文只不過100頁多一點 (不像我寫了三百頁),用的分析模式又是最簡單的統計模型。

我其實不幸坐在愛現的她旁邊,能儘量就不要理她。但她一再挑釁,粗魯的諷刺我。連最近當了單親媽媽都可以拿出來炫燿 (在美國黑人當單親媽媽是很平常的事,但像 Debbie學歷這麼高還當單親媽媽的,其實很少見)。『哼,我都生了小孩還可以三年畢業。不像別人那麼沒能力‧‧‧』我不想理她,本想只和坐另一邊的同學 Joyce 聊天。但 Debbie 一直插嘴,我連Joyce 問我對未來生涯規劃的問題都還沒機會答完,話題總會貝 Debbie 劫持,回到她當單親媽媽還可以三年畢業有多了不起一類的話題‧‧‧

那真是個很長,又難熬的一晚,我幾度很想叫 Debbie “Why don't you just shut up!”。但,那就是我的畢業典禮之夜。我永遠會記得的一 個五月 26日。

當然,後來典禮結束後,為了要在哪吃晚飯,父母又一路走,一路大吵大罵。一向怕我媽的我最後的受不了了,竟嚇斥他們兩個人都閉嘴‧‧‧

苦讀了這麼多年的書,最後的高潮完結篇竟是以這樣,最難看的方式收場。

距離那一天到現在,竟然剛好整整八年了。今天,是那充滿陰影的畢業典禮八週年紀念。

這些年,事業,感情,購屋,親情,交友種種的不順。似乎種種年少的夢想,在過去八年間,都消失殆盡。看著這些夢想,一個接一個,死亡,崩毀,蒸發。

只剩一個,未死的夢。在這些年一直蓬勃發展,這個關於『旅行』的夢想,這個希望能把世界好好看一看,體會一番的夢想。19 歲的我,許了一個心願,要在40 以前,去滿 100個國家。因為精心的計畫,在 30歲時去滿50 國。後來為了拼事業,接下來幾年只去了十個左右新的國家。2005年底,事業崩盤,因為實在沒心情在去找新的工作,把過去幾年存下來,不確定要不要用來第二度購屋的幾萬美金存款拿出來,作為旅遊基金。在 2005年底到 2007年三月間的18個月間,我得以新去了近三十國。

然後,2007年春,我展開了這非洲之旅。

電視銀幕上『血鑽石』上已經演完。離開三蘭港也兩個半小時了。往外看,終於又看到了陸地。

更靠近些時, 看到了岸邊好多古色古香的建築。

http://saricie.com/Travel/Africa2007/Zanzibar/Photo_052607_014.jpg

有英式,也有阿拉伯式的,還有像是個古石頭碉堡。

這就是尚吉巴島了。

眼前,應該就是尚吉巴被列為聯合國 UNESCO 人類文化遺產的石頭城 (Stone Town)了。是的,眼前的這個小島,即將成為我的第一百國。

從1983 首度出國旅行,踏上南韓首爾開始。24 年過了。99個國家之後,我已不是當時那個的小男生。太多,太多過往的夢,已經不刊回首。很多兒時的夢想,破滅,撕碎,隨風而去,都已不再復返。

現在的我,是個沒有愛情,事業崩毀,和所有的親人,朋友,甚至與自己過去大多的夢想,都離得很遠,很遠的人。

但至少有一個夢想,一個一直沒有死去的夢。在歷經 20多載努力,等待,一點一滴累積後,此刻到了成真,收成的時刻了。

此刻,之前人生經歷的其他不如意,一下子突然顯得微不足道了

小船駛入石頭城港口,靠穩。我等著大部分的人下船,跟在我們團體的後頭。

深呼一口氣,就這樣,2007年5月26日,東非時間下午12 點半

我踏上了我的第 100 國
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好威猛的背包客
這麼年輕就150國
很有興趣知道是哪150國
有順序排列最好啊哈哈
生命不止賊心不死
Bravo!! 有夢最美!
*applaud* (L)
安與本命
真強 超利害的!! 還有哪些沒去呢? 應該這樣反問比較快
沒傘的孩子要學會奔跑
走得越遠,越停不下來。
萌面怪瘦
寫得真細膩,真好..
人情淡薄紙一張
至少你完成了很多的夢想.......恭喜~~
十年何止一首歌那麼短
看了你的故事
你是不是要先,,
靜下心~休息一下了
哈哈~
哈哈呵呵恩恩哦哦額額
看了你的文章,讓我覺得原來我不是為一一個曾經迷惘的人
至少~我現在還身在其中
為工作~為人際~為無能為力而惶恐失望
每天的每天我都一再的轉念安慰自己卻又一再的心碎
我每天都在期待我存到錢的那天
讓我可以出去體驗外面的事件
或許很累很痛~
但是便會遺忘心理的的傷
或許我太天真~期待用旅行來帶走傷痛
但是你給了我一點一些的希望
讓我可以堅持到那一天
知道我踏出去的那一天不是孤獨的
謝謝你!
最冷不過人心
150國....好強!
簡直堪比眭皓平
你的故事有沒有考慮出書啊?
不毒枉為女人
因為自已的另一半~
我只能短時間出國~