《 Chiangmai 清邁很忙》大象避難營約會記

見朕騎妓
大象,在泰國有著非常神聖的地位。 每年有幾百萬來自世界各地的遊客,來到泰國絕不會錯過一睹大象的機會,也因此為泰國帶來可觀的商機。 但是要拜訪這些可愛的大傢伙,你真的可以不用騎大象渡河,欣賞他們畫畫,或看他們站立玩球雜耍,畢竟這些掌聲之外藏著許多我們不知的殘忍虐待。其實,你還有更友善的方式,當大象的朋友,進入他們生活的叢林,和他們相處一天。

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出發前往泰國之前,對大象充滿熱愛的我,收到朋友的訊息,提醒我千萬別去騎大象,到清邁當地也親耳聽到,朋友在參加完竹筏泛舟騎大象的行程後,看到被鞭打的大象難過地流淚的經驗。這次在清邁,為了安全的親近這些大生物,我參加了 Elephant Jungle Sanctuary 這個以環境友善,人道對待為理念的大象Tour,來到位於清邁北部叢林的卡倫村莊(Karen hill village),和我的大象約會。

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Elephant Jungle Sanctuary,即是大象避難營,成立於2014年,致力於提供大象永續的生活環境,以及人道的照料方式。裡頭的大象,有的是從Elephant Park (大象訓練營) 救出來的,有的則是大象遺孤,各有不忍的故事,但如今都在這裡被妥善照料。他們提供的eco-tourism(生態旅遊)即是以不破壞自然環境動物為原則,讓旅客了解大象的習性,配合他的生活方式跟他們接觸,玩耍,藉此喚起大象保護的意識。這樣的生態旅遊方式,也為當地的卡倫村民帶來工作機會,提供教育以及經濟支柱。 總之,是個兼顧生態,商機,旅客,當地居民以及大象利益的好計畫。

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一路上的彎路,曲迴百轉,坐著野雞車,碰碰踏踏的,抓著車裡的欄杆,一群人像是要被載去賣似的,但我從沒有如此興奮過。下了車,走過谷地那一片翠綠的水稻田,來到山丘上的村莊,換上當地的特色服飾,我們搗著糯米混合穀殼,帶著一球糯米糰作為拜訪大象的見面禮。

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第一次看到大象本人,我有說不出的興奮與害怕。本來想衝去抱他們,大象寶寶(雖然是寶寶,但還是大隻<3)卻也興奮地衝過來,牠過度的熱情,讓我驚嚇的往後退了幾步。手裡拿著食物時,他們長長的鼻子會不停的靠過來,捲起你手中的香蕉或蘋果,逕自往嘴裡塞。如此近距離見到他們吃東西的方式,覺得這些生物實在太神奇太可愛了。熟悉了一陣子後,我放開膽子的摸摸他龐大的身軀。他們有著粗糙的像砂紙的皮膚,硬得像鐵刷的毛髮,巨大的耳朵晃起來像個大扇子,如卡通小飛象,好像靠耳朵就可以飛上青天。雖然他們看起來很巨大,摸起來有些扎手,可是他們有著柔軟的心地,和溫暖的眼睛,相處沒多久我就真實地感受到了。
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和大象家族有了初步的接觸互動後,我們準備換上泳裝,和大象一起洗澡了。在這個Tour ,可以幫大象洗澡兼玩水,澡堂就在溪谷裡,省了水費,遊客又可以享受幫大象刷背的新奇體驗,就是一個摸蛤仔兼洗褲的行程。和這些龐然大物一起洗澡,非常刺激也有些危險,想幫他們刷背還得等待機會,不然一個轉身,就會被壓進水裡。象寶寶尤其活潑,一下倒在水裡裝死,一下跨上別頭大象,太興奮時,那長鼻子甩來甩去,胖嘟嘟的身體滾來滾去,翻騰溪水,濺起水花,讓我們也玩的花枝亂顫。村莊裡的工作人員還會故意拿杓子向我們潑水,然後演變成遊客和村民們的潑水戰爭。三隻大象和一群遊客村民,在偏僻的山林溪谷裡尖叫潑水,原來人類和動物可以如此親近,和自然可以如此零距離,如果世上有烏托邦,大概就存在這樣的畫面吧。

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刷完背,潑完水,還穿著泳裝的我們被帶到泥巴區,沒錯,我們要準備洗泥巴浴了!雖然我不知道洗完澡在洗泥巴浴的概念是怎麼來的,不過應該是像泡溫泉前要先洗澡一樣的道理吧。總之,我們唯一要做的,就是「弄得髒兮兮,玩得開心心」,互丟泥巴,抹大象,泡泥巴浴,還完成了我泥巴摔角的小夢想。在叢林裡和大象一起當野孩子,來自各國的旅客們,不管膚色長相,看起來都一樣土頭土臉,泥巴臉上還有著藏不住的大笑容,約翰藍儂看到如此無國界的畫面也會很感欣慰的!

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回到溪谷,讓瀑布沖掉一身泥巴浴,換上乾淨衣服,這趟行程也告一段落。當了一天的叢林女孩,和大象約會玩水,玩得筋疲力盡,但心裡卻滿滿的。曾聽說,大象是會流淚的,在這裡,我只看見他們眼睛在笑。生命皆有情感,即使無法言語溝通,眼神卻不會騙人。體型大上人類好幾倍的他們,靈魂卻是那樣柔軟而溫暖。卡倫村的村莊不大,食物並非山珍海味,廁所屋子也僅是茅草竹子建成的,但村民臉上總是掛著笑容,沒有目的,不帶心機。在這裡,看不見商人的貪婪,和大象的眼淚。

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回程的路上,經過來時那片同樣的水稻田,卻帶著不同的心情欣賞著。山谷間的微風輕輕吹過,綠色的波浪觸碰著腳踝,聽到一縷葉子吹奏出的笛聲。在這裡短短的一天,卻會永遠留在心底:那些巨大溫柔的大象,卡倫村民毫無心機的笑容,及不分你我皆如孩子一樣的快樂時光。

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p.s.
以友善動物,永續生態為理念經營的大象旅程,還有大象孤兒院Elephant Nature Park 唷!裡頭的大象都是從非人道虐待的大象營或tour company 拯救出來的,每一隻都有令人難過含淚的故事。園區的工作人員都是非常耐心,愛心的照顧牠們,才讓他們走出陰暗的過去,突破心防重新和人類接觸。

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