去吧！埃塞俄比亞！阿克蘇姆 - 尋找約櫃的故事
選擇離開就別回頭
經過漫長的旅程，終於都到達了我這次旅程其中一個很想去的城市 - Axum阿克蘇姆。
阿克蘇姆位於埃塞俄比亞的北部，對埃塞俄比亞人來說意義重大。早在公元前五世紀埃塞俄比亞人已經在此居住，及後到公元四世紀阿克蘇姆更成為附近地區最強盛的國家，更與羅馬帝國締結同盟，壟斷了紅海及阿拉伯地區的象牙，黃金，香料及其他珍品的貿易。好景不常到公元七世紀阿拉伯帝國崛起，掌握了附近的海路貿易，加上境內經濟重心漸漸轉往Addis附近，導致帝國漸漸衰落。最終於公元十世紀滅亡。
對埃塞俄比亞人來說，現在Axum重要的原因有兩個。第一它擁有全埃塞俄比亞第一座教堂。第二，傳說聖經記載上帝賜予以色列人的約櫃，現時藏於Axum。
約櫃的故事，遲少少再解釋。
一開始的計劃是在Aksum逗留三晚，但由於聽說Aksum沒有好的酒店，及可以一天逛完，結果由三日縮減至一日，多餘的兩日則留在Bahir Dar和Lalibela。
到了之前半路遇上的朋友介紹的酒店後，我快速拿出我的背包，抓緊時間參觀Axum的重要景點了。
Axum比Gondar更小。酒店和景點只是一條直路，基本上都不會迷路，Tuk tuk也可以不用的，而且有一間cafe不錯的。聽到他的建議，故我走到附近時決定先吃午飯再繼續行程。
Axum主要的大直路
侍應拿出餐牌給我看，我發覺有一個很有趣的菜名，叫Arsenal。阿仙奴？聽了解釋後也不知道是什麼，直接吃吧。
結果食物送來時，發覺中伏了。原來Arsenal是把他們一種硬身的麵包，加入蛋白再攪拌。麵包本來就酸酸的，再加上蛋白，味道怪怪的。我食了一半已經吃不下去了。當買了一個教訓，下次不要再叫了。
吃完午餐後便漫步到Aksum最重要的景點 - St. Mary's Church of Zion了。
St. Mary's Church據說是埃塞俄比亞內最古老的教堂，建於公元四世紀。原本的建築在十世紀時被摧毀過一次，埃塞俄比亞人在旁邊重建了另一座更大的教堂，但這間教堂也於十六世紀被意外摧毀。現在健全的教堂建築有兩個，第一個是十六世紀King Fasil於意外後重建，另一個即是埃塞俄比亞末代皇帝於五十一年前下令興建的，讓男女信眾都可以入內參別。而約櫃正正就是存於於St. Mary's Church之內。 曾經有攝製隊企圖拍攝關於約櫃的紀錄片，但被教堂負責人拒絕。越神秘就越吸引遊客前來探個究竟。另外除了是傳說約櫃存放的地方外，St. Mary’s Church也是歷代埃塞俄比亞國王加冕的地方。故St. Mary's Church是遊客必到的景點。
去到門口照慣例被門口的職員阻止，要我出示門卷。初到貴境當然沒有門票了，正當我想買門票的時候，他們居然說現在休息，要九點後才賣票。
九點？翌日嗎？
好吧，周圍逛逛吧。
根據地圖的指示St. Mary's Church再慢慢走上去會有幾個景點。第一個是刻有三種語言的石碑，第二個是示巴女王的游泳池，最後一個則是皇陵。
沿著大路走上山大概二十分鐘就會到皇陵，在參觀完石碑後便慢慢步行上去，辛苦但沿路風景不錯，算是對我辛勞的補償吧。
2207687
沒料到走了二十分鐘山路去到皇陵門口，門票居然是要在St. Mary's Church買！
你殺左我吧喇⋯
沿著山路走下去，看到示巴女王的游泳池附近那間教堂有一班老人坐在教堂下乘涼。我便走過去請教他們時間的問題。
「9點？啊，就是你們外地人說的下午三點啊。對於我們傳統的埃塞俄比亞人來說，日出後才是一天的開始。所以我們會稱6點為0點。7點我們會說是一點。所以他們跟你說是9點，就是你們的下午三點。」他們一邊搧著扇，媚媚道來。
「對啊，我們的日期也是比你們的延遲啊。根據我們的曆法，今年是2009年啊。」算一算，時間慢了七年有多啊。「對啊，新年是你們的九月十一日啊，而且我們一年有十三個月啊。」
沒想到這個世界居然仍有地方曆法和世界其他地方有別，在這全球化的趨勢下仍能保持自己的傳統實在難得。
望望手錶，按照他們的說法，距離售票處開門的時間還有一個多小時。烈日當空下，繼續在太陽底下曝曬看來不是一個好主意。於是我急步從山頂走到大街，隨便找了一間餐廳坐下，享受一杯冷凍的汽水，一直待到三點。
回到教堂買票，過程非常順利。但剛買完票，就有一位當地人跟我搭訕，說在這裡工作，要不要現在參觀教堂，要是現在不參觀的話他們就不會為我打開教堂門口。好吧既然你這樣說，我便跟你走吧。
在整個路程上他都非常仔細地講解關於Axum的歷史以及St. Mary's Church的秘密，令我獲益良多。走到一半他還主動指出收藏約櫃的地方。
傳說中收藏約櫃的地方
按照他的說法，St. Mary's Church裡有一位僧人會以終生保護約櫃為己任，一直留在寺廟內不會踏出門口，亦都不會讓人進來。他們會有一位負責人專門將飯菜送到門口，每日如是。目前這位僧侶已經守護了約櫃三十五年了。
「那他怎麼會知道自己就是那個人？如果他死了怎麼辦？」我好奇地問道。
「不會的，主會報夢給那個人的。當他死前，他會留下繼任人的特徵。至於繼任人，主又會報夢給他，讓他接受這項神聖的任務。現在那位守護者當年就是這樣子來到Axum的。」
感覺很神奇呢。
十六世紀時興趣的St. Mary's Church
現今最大St. Mary's Church的內部
現今埃塞俄比亞最古老的聖經
聖經由當地語言書寫，近似希伯來文
或許你會有疑惑為何以色列人的約櫃會在阿克蘇姆，而非耶路撒冷或以色列境內？
這就要由一段可歌可泣的愛情故事說起了。
根據舊約聖經記載，以色列所羅門王在位時得到神的恩賜，充滿著智慧。阿克蘇姆的女王示巴女王知道後，便由現今的埃塞俄比亞，穿過紅海，到達了以色列王國，向所羅門王提親。
示巴女王又是誰？她是當時統治埃塞俄比亞的女王。聖經記載她是諾亞（諾亞方舟那位）的長子閃的後代。所以她是有希伯來的血統的。
在那裡所羅門王和示巴女王度過了快樂的時光，最後示巴女王返回了埃塞俄比亞，並誕下了阿克蘇姆帝國的開國君主米里尼克一世。
好了，這是舊約聖經的記載。
當然埃塞俄比亞的歷史又有另一個觀點了。
前半部分埃塞俄比亞的歷史也是同樣的觀點。充滿智慧的所羅門王吸引了示巴女王的注意，千里迢迢由埃塞俄比亞抵達以色列。但後面就有少許出入了。
根據當地歷史記載，所羅門王第一眼看到示巴女王的美貌驚為天人，但為了一親芳澤，使了一些橫手。用計令示巴女王陪他度過一晚，最後⋯
反正就是有了阿克蘇姆帝國的開國君主米里尼克一世了。也就是說其實他是所羅門王的私生子。
但故事仍未完結。米里尼克一世長大後前往耶路撒冷尋找生父。所羅門王知道後很開心，便留他在耶路撒冷學習聖經。幾年後他便要求回到母親的故鄉，所羅門王知道後便命人複製一個約櫃作為禮物讓他帶回去。
豈料米尼里克早已串通了守護約櫃的利未人，把真正的約櫃換走，而仿製品就留在耶路撒冷。而留在以色列的約櫃後來亦都因為巴比倫攻入耶路撒冷後便下落不明。
及後公元四世紀時阿克蘇姆的國王King Ezana受感化受洗，信奉東正教 / 正教，並成為第一個定東正教 / 正教為國教的國家，隨此之外更命人興建一座教堂以供奉約櫃。這就是St. Mary's Church簡單的歷史，以及解釋為何埃塞俄比亞這麼多教堂的原因了。
約櫃的傳說孰真孰假，相信你我都無辦法確定得到。但聽到這裡確實為以前讀的聖經故事增加幾分真確性。
對了，因為以前曾經發生過企圖強搶約櫃的事件，現在St. Mary's church是禁止以色列人進入的。而且根據那人所說現在以色列和埃塞俄比亞是世仇來的。
事實應該就是這樣子。如果那個男人沒有騙我的話。
經過非常詳細的解釋後他便建議我到附近的遺跡走走。本來興趣不大，但他說門票已經包括了遺跡的入場卷，而且Tuk Tuk車亦都可以隨時出發。反正時間還有，我便答應前往。
豈料他途中有意無意出示他的導遊証。又對我說謊是在St. Mary's church工作的人帶我走，原來是打算收我錢的導遊。早知如此就不跟他走了，但事到如今只好跟著他走了⋯
- To Be Continued -
阿克蘇姆位於埃塞俄比亞的北部，對埃塞俄比亞人來說意義重大。早在公元前五世紀埃塞俄比亞人已經在此居住，及後到公元四世紀阿克蘇姆更成為附近地區最強盛的國家，更與羅馬帝國締結同盟，壟斷了紅海及阿拉伯地區的象牙，黃金，香料及其他珍品的貿易。好景不常到公元七世紀阿拉伯帝國崛起，掌握了附近的海路貿易，加上境內經濟重心漸漸轉往Addis附近，導致帝國漸漸衰落。最終於公元十世紀滅亡。
對埃塞俄比亞人來說，現在Axum重要的原因有兩個。第一它擁有全埃塞俄比亞第一座教堂。第二，傳說聖經記載上帝賜予以色列人的約櫃，現時藏於Axum。
約櫃的故事，遲少少再解釋。
一開始的計劃是在Aksum逗留三晚，但由於聽說Aksum沒有好的酒店，及可以一天逛完，結果由三日縮減至一日，多餘的兩日則留在Bahir Dar和Lalibela。
到了之前半路遇上的朋友介紹的酒店後，我快速拿出我的背包，抓緊時間參觀Axum的重要景點了。
Axum比Gondar更小。酒店和景點只是一條直路，基本上都不會迷路，Tuk tuk也可以不用的，而且有一間cafe不錯的。聽到他的建議，故我走到附近時決定先吃午飯再繼續行程。
Axum主要的大直路
侍應拿出餐牌給我看，我發覺有一個很有趣的菜名，叫Arsenal。阿仙奴？聽了解釋後也不知道是什麼，直接吃吧。
結果食物送來時，發覺中伏了。原來Arsenal是把他們一種硬身的麵包，加入蛋白再攪拌。麵包本來就酸酸的，再加上蛋白，味道怪怪的。我食了一半已經吃不下去了。當買了一個教訓，下次不要再叫了。
吃完午餐後便漫步到Aksum最重要的景點 - St. Mary's Church of Zion了。
St. Mary's Church據說是埃塞俄比亞內最古老的教堂，建於公元四世紀。原本的建築在十世紀時被摧毀過一次，埃塞俄比亞人在旁邊重建了另一座更大的教堂，但這間教堂也於十六世紀被意外摧毀。現在健全的教堂建築有兩個，第一個是十六世紀King Fasil於意外後重建，另一個即是埃塞俄比亞末代皇帝於五十一年前下令興建的，讓男女信眾都可以入內參別。而約櫃正正就是存於於St. Mary's Church之內。 曾經有攝製隊企圖拍攝關於約櫃的紀錄片，但被教堂負責人拒絕。越神秘就越吸引遊客前來探個究竟。另外除了是傳說約櫃存放的地方外，St. Mary’s Church也是歷代埃塞俄比亞國王加冕的地方。故St. Mary's Church是遊客必到的景點。
去到門口照慣例被門口的職員阻止，要我出示門卷。初到貴境當然沒有門票了，正當我想買門票的時候，他們居然說現在休息，要九點後才賣票。
九點？翌日嗎？
好吧，周圍逛逛吧。
根據地圖的指示St. Mary's Church再慢慢走上去會有幾個景點。第一個是刻有三種語言的石碑，第二個是示巴女王的游泳池，最後一個則是皇陵。
沿著大路走上山大概二十分鐘就會到皇陵，在參觀完石碑後便慢慢步行上去，辛苦但沿路風景不錯，算是對我辛勞的補償吧。
2207687
沒料到走了二十分鐘山路去到皇陵門口，門票居然是要在St. Mary's Church買！
你殺左我吧喇⋯
沿著山路走下去，看到示巴女王的游泳池附近那間教堂有一班老人坐在教堂下乘涼。我便走過去請教他們時間的問題。
「9點？啊，就是你們外地人說的下午三點啊。對於我們傳統的埃塞俄比亞人來說，日出後才是一天的開始。所以我們會稱6點為0點。7點我們會說是一點。所以他們跟你說是9點，就是你們的下午三點。」他們一邊搧著扇，媚媚道來。
「對啊，我們的日期也是比你們的延遲啊。根據我們的曆法，今年是2009年啊。」算一算，時間慢了七年有多啊。「對啊，新年是你們的九月十一日啊，而且我們一年有十三個月啊。」
沒想到這個世界居然仍有地方曆法和世界其他地方有別，在這全球化的趨勢下仍能保持自己的傳統實在難得。
望望手錶，按照他們的說法，距離售票處開門的時間還有一個多小時。烈日當空下，繼續在太陽底下曝曬看來不是一個好主意。於是我急步從山頂走到大街，隨便找了一間餐廳坐下，享受一杯冷凍的汽水，一直待到三點。
回到教堂買票，過程非常順利。但剛買完票，就有一位當地人跟我搭訕，說在這裡工作，要不要現在參觀教堂，要是現在不參觀的話他們就不會為我打開教堂門口。好吧既然你這樣說，我便跟你走吧。
在整個路程上他都非常仔細地講解關於Axum的歷史以及St. Mary's Church的秘密，令我獲益良多。走到一半他還主動指出收藏約櫃的地方。
傳說中收藏約櫃的地方
按照他的說法，St. Mary's Church裡有一位僧人會以終生保護約櫃為己任，一直留在寺廟內不會踏出門口，亦都不會讓人進來。他們會有一位負責人專門將飯菜送到門口，每日如是。目前這位僧侶已經守護了約櫃三十五年了。
「那他怎麼會知道自己就是那個人？如果他死了怎麼辦？」我好奇地問道。
「不會的，主會報夢給那個人的。當他死前，他會留下繼任人的特徵。至於繼任人，主又會報夢給他，讓他接受這項神聖的任務。現在那位守護者當年就是這樣子來到Axum的。」
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十六世紀時興趣的St. Mary's Church
現今最大St. Mary's Church的內部
現今埃塞俄比亞最古老的聖經
聖經由當地語言書寫，近似希伯來文
或許你會有疑惑為何以色列人的約櫃會在阿克蘇姆，而非耶路撒冷或以色列境內？
這就要由一段可歌可泣的愛情故事說起了。
根據舊約聖經記載，以色列所羅門王在位時得到神的恩賜，充滿著智慧。阿克蘇姆的女王示巴女王知道後，便由現今的埃塞俄比亞，穿過紅海，到達了以色列王國，向所羅門王提親。
示巴女王又是誰？她是當時統治埃塞俄比亞的女王。聖經記載她是諾亞（諾亞方舟那位）的長子閃的後代。所以她是有希伯來的血統的。
在那裡所羅門王和示巴女王度過了快樂的時光，最後示巴女王返回了埃塞俄比亞，並誕下了阿克蘇姆帝國的開國君主米里尼克一世。
好了，這是舊約聖經的記載。
當然埃塞俄比亞的歷史又有另一個觀點了。
前半部分埃塞俄比亞的歷史也是同樣的觀點。充滿智慧的所羅門王吸引了示巴女王的注意，千里迢迢由埃塞俄比亞抵達以色列。但後面就有少許出入了。
根據當地歷史記載，所羅門王第一眼看到示巴女王的美貌驚為天人，但為了一親芳澤，使了一些橫手。用計令示巴女王陪他度過一晚，最後⋯
反正就是有了阿克蘇姆帝國的開國君主米里尼克一世了。也就是說其實他是所羅門王的私生子。
但故事仍未完結。米里尼克一世長大後前往耶路撒冷尋找生父。所羅門王知道後很開心，便留他在耶路撒冷學習聖經。幾年後他便要求回到母親的故鄉，所羅門王知道後便命人複製一個約櫃作為禮物讓他帶回去。
豈料米尼里克早已串通了守護約櫃的利未人，把真正的約櫃換走，而仿製品就留在耶路撒冷。而留在以色列的約櫃後來亦都因為巴比倫攻入耶路撒冷後便下落不明。
及後公元四世紀時阿克蘇姆的國王King Ezana受感化受洗，信奉東正教 / 正教，並成為第一個定東正教 / 正教為國教的國家，隨此之外更命人興建一座教堂以供奉約櫃。這就是St. Mary's Church簡單的歷史，以及解釋為何埃塞俄比亞這麼多教堂的原因了。
約櫃的傳說孰真孰假，相信你我都無辦法確定得到。但聽到這裡確實為以前讀的聖經故事增加幾分真確性。
對了，因為以前曾經發生過企圖強搶約櫃的事件，現在St. Mary's church是禁止以色列人進入的。而且根據那人所說現在以色列和埃塞俄比亞是世仇來的。
事實應該就是這樣子。如果那個男人沒有騙我的話。
經過非常詳細的解釋後他便建議我到附近的遺跡走走。本來興趣不大，但他說門票已經包括了遺跡的入場卷，而且Tuk Tuk車亦都可以隨時出發。反正時間還有，我便答應前往。
豈料他途中有意無意出示他的導遊証。又對我說謊是在St. Mary's church工作的人帶我走，原來是打算收我錢的導遊。早知如此就不跟他走了，但事到如今只好跟著他走了⋯
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