2009春.東北賞櫻行

不想活又不敢死
1793公里的旅程

4/17~4/22的日本賞櫻行,在這六天五夜裡,我從東京進入日本,跟著櫻花綻放的前緣北向前進東北,最後再回到東京結束本次的賞櫻之行。由於必須跨越東京都、福島、宮城、岩手、秋田五個行政區域,進行長途的旅行,便選擇購買JR EAST PASS 五日券、以搭乘新幹線與JR電車做為前五天主要的交通工具。而且,為了感受一下JR對外國人才有的特別優惠,硬是砸下重金買了GREEN席的頭等艙PASS,來趟奢侈的小旅行!

※ 費 用:JR EAST PASS GREEN 五日券 28000日幣
※ 實際搭乘車資:70900日幣
※ 實際行走距離:1793.6 公里
※ 使 用 期 間:2009.04.17~04.21

雖然我很喜歡日本,還是覺得幸好不是身為日本人,撇開日本社會那種無形的壓力不談,畢竟是身為外國人,才能夠一卡在手就走逛日本各地。而且這幾次去日本,真的覺得它是個對觀光客很優惠的國家。一張JR EAST PASS就能夠任妳自由地坐新幹線坐到飽。即使是指定席的座位、甚至是頭等艙的指定席座位,只要有空位就一定劃得到。不像法國國鐵只肯放幾個座位給持RAIL PASS的人去劃TGV的位子。單單這一點,就讓我很想一而再再而三地去日本玩了 ^_^。

使用JR EAST PASS GREEN 五日券任意搭乘的車班如下,下次我還想嘗試使用全國版JR PASS來趟更不一樣的鐵道之旅:

4/17
空港第2ビル – 東京 [特急]成田エクスプレス24号Green席 4430日幣 78.2公里
東京 – 郡山 [新幹線]Maxやまびこ121号Green席 10460 日幣 226.9公里
郡山 – 仙台 [新幹線]Maxやまびこ123号 Green席 6730日幣 125.1 公里
郡山 – 仙台 [新幹線]やまびこ68号 Green席 6730日幣 125.1 公里

4/18
郡山 – 会津若松 [快速] 磐越西線 1110日幣 64.6 公里
会津若松 – 郡山 [普通] 磐越西線 1110日幣 64.6 公里
郡山 – 三春 [普通] 磐越東線 230日幣 11.9公里
三春 – 郡山 [普通] 磐越東線 230日幣 11.9公里
郡山 – 仙台 [新幹線]やまびこ213号 Green席 6730日幣 125.1 公里

4/19
仙台 – 本塩釜 [普通] 仙石線 320日幣 15.5 公里
本塩釜 – あおば通り [普通] 仙石線 320日幣 15.5 公里
仙台 – 盛岡 [新幹線]はやて 15号 Green席 7780日幣 183.5 公里

4/20
盛岡 – 北上 [新幹線]やま48号 Green席 3610 日幣 47.8 公里
北上 – 盛岡 [普通] 東北本線 820 日幣 47.8公里
盛岡 – 角館 [新幹線]こまち 15号 Green席 3260 日幣 58.8 公里
角館 – 盛岡 [新幹線]こまち 28号 Green席 3260 日幣 58.8 公里

4/21
盛岡 – 上野 [新幹線]こまち 8号 普通席 13640 日幣 531.9 公里
上野 – 御徒町 [普通] 山手線外回り 130 日幣 0.6 公里
幼稚園老大
2009春 東北賞櫻 ~ 台北 - 東京 - 郡山

離開台灣的這天,明顯感受到未來天氣的變化,帶點灰色的天空,偶爾落下幾滴雨。

出發的前一個星期,我幾乎每天都會連上日本氣象廳的網頁查看未來一週的天氣預報。昨天的預報顯示4/17這天,無論東京或東北都偏陰雨,但之後的三天就會放晴。雖然以日本氣象預報的準確度而言,我對它還蠻有信心的,但還是忍不住地祈禱台灣的陰雨天不要延續到日本,好讓我們能有個精彩幸運的賞櫻之行吧!

這次因為是用特惠機票出國,刷卡費用未達機票價格的80%也無法使用機場免費停車的優惠。幾天前在網路上搜尋到航空科學館有出國停車一天100元的方案,價格還算合理!若在第一航廈出境,可以在航科館付費後直接將車停進第一航廈停車場,在第二航廈出境 則有免費接駁車可搭乘 。

我們的班機時刻為08:45,所以,早早5點半就起床了。6點左右進入高速公路閘道驅車北上,起初車流還算順暢,但開往機場的東西向道路後車潮開始變多。原以為是上班車流開始湧現, 不過扺達機場後才發現機場呈現人山人海狀態,不到7點,第二航廈就擠滿了滿心期待出國的人潮,感覺比7月暑假出國還來得熱鬧。明明是普通上班日的星期五,竟然有這種盛況,還真令人摸不著頭緒。

前幾次日本自助搭的是長榮及西北,算算也已經三年沒搭華航的飛機出國了。在排隊等check in時發現還挺多日本人搭華航的飛機呢!聽著身旁傳來的日語,慢慢地蘊釀起去日本的情緒,雖然對於去日本已經沒什麼出國的感覺,但,還是有股雀躍感。喔耶!要去玩囉!

我們搭乘的CI108機型較小,是靠窗只有兩排座位的那種,但幸好,還有個人空中娛樂可以消磨時間。補完眠後正好空姐也送餐來了,把金城武、松隆子、仲村徹主演的 "怪人二十面相" 拿來配午餐,是部充滿復古風格的電影,才正看到金城武演的平吉要拿魔術方塊鑰匙去尋找羽柴松隆子爺爺留下來的毀滅武器時,飛機就準備要降落了。

飛機餐的部份,去程這班飛機有豬肉飯和海鮮義大利麵可選。很久沒吃華航的餐點了,這次的感覺比起十多年前記憶中的那一餐好吃多了。義大利麵條還帶點Q勁,不會軟軟爛爛的。甜點部份的蛋糕在口中散發出濃濃的咖啡香。飯後再來杯烏龍茶、要了奶球與糖包,正好讓飽足感稍微消解了些。

由於順風飛行,我們比預計時間提早抵達成田第二航廈,入關和提領行李也比想像中順暢。原本預計12:55抵達機場,13:55到達B1的外國人旅行センター,結果出了關一路直衝第二航廈B1外國人旅行センター,到達時也只有我們要買PASS劃位,大概13:25左右,我們就已經買完JR EAST PASS、也劃完了之後要搭乘兩段車程的指定席了。比原先預想的時間提早了快一小時,所以在台灣查好的Nex和新幹線的班次完全派不上用場,請JR工作人員幫忙劃好最近一班的NEX和東京站銜接的新幹線班次後,還有餘裕拍個照片再去月台等車。

填完資料付完錢後,JR的服務人員會把一張磁卡放在B5大小左右的紙本中,這就是我們花費28000日幣買到手的JR EAST PASS GREEN五日券囉!未來五天大部份的交通就靠它了。上頭有些蓋章的部份是在JR綠色窗口劃指定席時,有些車站的JR人員會蓋章並註明劃位的日期,但也不是每個車站都會這麼做,因車站、因人而異吧!

在JR外國人旅行センター的正對面,右手邊就是JR的改札口,左手邊則是京成電鐵的改札口。

我們要搭的NEX屬於JR総武線,照著綠色指示牌下樓,就是JR的月台。

零零星星的旅客等待著要搭乘的班次。

找到這個指示牌,就是我們要上車的地方了。

在等車時發生了一件事。

我們要搭的NEX24號抵達之前,來了另一班往第一航廈的列車,偶然一瞥,注意到一對老夫婦站似乎坐錯車,被站務員給帶了下來。後來聽了他們交談,發現是熟悉的閩南語,便去問問狀況看需不需要幫忙,便和他們聊了一下。

不一會兒,NEX就到了。老夫婦坐7車,我們的GREEN車是第6號,想說在隔壁車廂,當時也以為他們不會日語,那就先跟他們一起上車,確認他們安頓好座位後,再回自己的座位去,便叫aaron先上6車,我自己則跟到7車去。沒想到這一時衝動的助人想法讓自己在旅程的開始差點就出了狀況。

剛到日本其實我還處在興奮的狀態,而且一路只想著快出關快搭上車就沒怎麼注意周圍形勢,也沒看時間。看著老夫婦往自己的座位走去,想說自己的"任務"也結束正準備要下車回第6車廂時,竟然響起車門要關閉的聲音,在我還來不及反應時,車門就硬生生地在我眼前關上。腦海裡冒出"慘了"兩個字的同時,NEX就發動了。

本來我還很鎮定地想說,等下車停車時再換車廂就好,問了旁邊的列車人員下一站是哪裡而他回答"東京"時,害我愣了一下,那不就是我的下車站了嘛!!oh my god。沒想到才剛踏上日本的土地還特地花錢買GRREN PASS,結果才第一段車程竟然就沒搭到GREEN車。而且還不知道aaron究竟上車了沒有,我的手機又無法日本漫遊,兩人呈現暫時失聯狀態。

如果以在台灣搭火車的經驗來看,車子開動也不是什麼大事,從車廂裡走過去就好啦,我一開始也是這麼想。NEX的第7車廂普通車和第6車廂GREEN車之間隔了一個可能是列車長室的小房間,門卻是鎖上的。詢問列車人員能否幫我打開車門讓我回到隔壁的車廂去,但大叔說他只是警衛沒有鑰匙,只有列車長那邊才有。

至於列車長何時會來?我不知道,警衛大叔也不清楚。和我一樣跑錯車廂的人還有幾個,只見前面那對坐錯車廂的日本人夫妻打開駅弁開始悠閒地用餐,那我的話,嗯,總之先找個位子坐下靜待列車長的出現吧。稍微冷靜下來的我才有心思看看周遭環境,欣賞一下窗外風景。幸好一會兒之後列車長現身了!因為我拿的是GREEN席指定券,警衛大叔一看到列車長就很熱心地向他說明狀況、請他幫忙讓我回到正確的車廂,才讓這段意外畫下句點。

NEX GREEN席的車廂就以穩重的黑色系為主,一排有三個座位,同車廂的其他旅客大多讀著報、翻著書,整個車廂安安靜靜的。

每一截車廂前頭都有一個電子顯示看板。

紅色路線的部份顯示了目前行走了多遠的距離,以及後續將停靠的車站,約莫六十分鐘的車程很快就結束了。

來到東京車站,在月台上再度遇見那對台灣來的老夫婦,他們也要搭新幹線往福島會見友人(也是要去賞櫻花的喔),便一起去尋找新幹線的月台。過程也很順利,循著指標走大約10分鐘左右到了。

東北新幹線的月台在東京車站的二樓,有許多乘客和我們一樣要搭車前往東北。

列車停在21月台,我們坐的Maxやまびこ和つばさ兩車輛併結,它們在福島會分開,Maxやまびこ繼續前往仙台而つばさ則轉往山形前去。

第一眼看到Maxやまびこ的車體,感覺很新奇,竟然是有兩層樓的新幹線列車呢!找到了綠色小花所在的車廂,就是我們的GREEN席所屬的位置。

離發車還有一段時間,不過要等清潔人員整理完畢後才會讓大家開始"登車"。

至於我們的GREEN席則是在2樓的位置。第一次遇到座位在樓上的新幹線,有種莫名的尊榮與暢快:p

MaxやまびこGREEN車的位置不多,大概20個左右。原本以為GREEN車的價位較高,坐的日本人也少,沒想到也是接近滿席狀態。大多數的乘客的年紀偏向中老年人,以西裝畢挺的中年男士及身著套裝帶點嫻雅氣質的女性為主,但也有一些乘客是穿著時尚的年輕人。

GREEN車的座位也是一排四個,以女生的體型來看,座位還挺寬敞的,椅子下方甚至還有靠墊可以將小腿放在上頭。綠色條紋的椅子坐起來厚實舒適,即使15吋左右的行李箱放在腳邊的空間,我還是能將腿伸直仍有餘位,而且將餐桌放下,空間也還算寬鬆。不愧是商務等級的車廂!車廂前牆壁上的架子上放著一本JR時刻表,方便旅客查詢班次,很貼心的JR公司喔~

從東京到郡山的車程大約1小時20分,在筆記本上寫寫貼貼一不留神時間就過去,很快就抵達我們在福島停留的第一個城市,郡山 - 我來了!
你是我唯一的執著
2009春 東北賞櫻 - 【住宿】コンフォートホテル郡山(comfort hotel 郡山)

郡山是我們此行的轉運點。選擇它做為第一晚住宿地點的理由是,隔天要以它為中心,東攻三春滝櫻,西進会津若松鶴ヶ城,最後再北往仙台市。 由於一天之中會在不同的城市間移動,我們選擇住宿地點最重要的考量便是 - 離車站的距離儘量不超過5分鐘 - 為準。如此,便能在check out後將行李寄放在旅館,輕裝進行當日的參觀行程,結束後再回旅館取物繼續移動至下一個住宿地點。

五晚的住宿均是透過jalan的網站預訂。由於是五人同行,每晚的房型搭配都是2間雙人房加1間單人房的形式。

我們訂了コンフォートホテル郡山 "☆春シーズン■アーリーレート14■朝食‧咖啡"的宿泊plan。twin房一個人4000日幣,用jalan的點數折抵後,twin房一人的住宿費則為3800日幣,而單人房則是4600日幣。因為在入住前14天訂房,一人的住宿費用大致可以減少1000日幣左右,可說是物有所值。

根據jalan和comfort inn官網的說明,コンフォートホテル郡山離郡山車站東口出口約2分鐘的路程,這也是當初選擇它的理由之一,感覺離車站很近。但當我們出了新幹線改札口,走往東口的方向後才發現,從車站內到東口的出口還有一條長長的通道,必須從天橋跨越鐵軌才會到達。從東口的"出口"到コンフォートホテル郡山確實蠻近的,但若從車站內出發開始計算,整個路程大概需花費10分鐘左右。我從來沒想過原來訂房網頁上關於飯店與車站距離的說明竟然有此玄機,以為很近的路程其實一點都不近。不過,如果撇開這個小缺點不談,整體的コンフォートホテル郡山我是蠻推薦的!

幫我們check in的櫃台服務小姐們臉上總是帶著笑容,非常親切有禮。從櫃台往左走,在早餐用餐地點的入口處有一台咖啡機,每天的15:00~24:00間有免費咖啡供應,可以隨手帶回房間享用香濃的美味。

twin房的面積大小為22平方公尺,兩張120cm大的床並列在房間一側。淺黃褐色調的室內裝潢讓人覺得很放鬆舒適,簡單又大方。

床舖上附有睡袍一件。另外,コンフォートホテル郡山的枕頭有經過特別設計,網站上叫做 "チョイスピロー",可以依個人側睡或仰睡的習慣來調整枕頭的形狀,讓房客能有個好眠。至於棉被的部份,則是輕柔的羽毛被,睡起來很舒服很保暖。

房間的另一側則有張小沙發椅與圓桌,

沙發椅的一旁則是梳妝台與衣櫃。

梳妝台下方兩個收納空間擺放了開水壺、UCC咖啡隨身包組合、吹風機,另一側的收納空間則有個小冰箱。小冰箱上頭有個開關,需要使用時再將電源打開即可,很有環保省電的概念呢。

房門和梳妝台中間還有個蠻大的空間可以放行李,擺兩個人20吋左右的行李箱後還有餘下的空間,挺寬敞的!

浴室則是如同日本商務旅館般的麻雀雖小,五臟俱全。馬桶則有暖房便座和溫水洗淨機能。

另外,也附有一套完整的漱洗用具。所使用的沐浴乳、洗淨與潤絲功能兼具的洗髮乳都是花王的產品,很好用。用它的洗髮乳洗頭髮後,即使空氣乾燥,也不會有打結的問題。

單人房的話,則是偏深咖啡色色調的家具。

使用的是140cm的double bed。

梳妝台的部份是一樣的組合,只是顏色也換成深咖啡色。

房間的大小只有13平方公尺,雖然小,但還不會太顯得擁擠。衣櫃的部份省去,換成了在房門旁有個內凹空間的設計加了橫桿可以將衣服掛在上面。

浴室的設備用品也和twin房相同,但空間就顯得比twin房裡的稍微小了些,畢竟是單人房,會這樣也難免。

早餐的時間從6:30~9:30。コンフォートホテル郡山用早餐的地點在一樓,臨街道的部份有片廣大的落地窗,晴朗天氣裡的陽光灑落室內,非常明亮怡人。同一時間用餐的日本房客,大多是中年人,或許大家也都是為了看櫻花而前來這裡的吧!

看到食物枱上擺放的早餐內容,日式西式兼備,讓我不僅想豎起大姆指說:"コンフォートホテル的sunshine breakfast真的讚!"

日式早餐的部份,光是三角飯糰就有好幾種可以選,味道據說還不錯。也有各種口味的味噌湯包,加了熱水就可以食用。

西式早餐的部份我覺得比較精彩。

有一台咖啡機,記得可以選espresso跟美式咖啡。我沒喝所以記不太清楚。紅茶、綠茶茶包當然也是不可少。

小冰箱裡裝了四種不同的優格(藍莓、草莓、原味、還有北海道十勝來的),還有一壺冰牛奶。玉米穀片則有巧克力和原味片兩種。

麵包與吐司的種類記得至少五種。我最喜歡的是丹麥吐司,烤過的丹麥吐司外皮酥脆內層鬆軟,和融化的奶油是絕配。還有康寶濃湯的即食玉米濃湯,雖然是沖泡包,卻有著細緻濃郁的味道,有點像摩斯漢堡裡賣的那種濃湯,我也很愛喝這個。

食物枱上有一鍋水煮蛋,コンフォートホテル郡山很貼心,鍋子底下很貼心墊了一個電磁爐,讓大家能夠吃到溫暖柔軟的水煮蛋。

而另一個開放式冰箱裡,除了三角飯糰,還有生菜沙拉及新鮮的香蕉。一頓早餐下來,可說是既豐富又營養。這是我目前住過幾間商務旅館裡,早餐最吸引我的了!

以後如果再去日本,我可能還會為了吃它的早餐而去住コンフォートホテル系列的旅館吧~
此名字尚未被使用
2009春 東北賞櫻 - 仙台牛舌【利久】

這次到日本東北,出發前就有個念頭:仙台牛舌我是一定要吃的啦!所以,在郡山放完行李後,又再度前往車站,準備搭車到仙台來頓牛舌晚餐。雖然要搭五十分鐘左右的新幹線,雖然隔天還是會在仙台市住一晚,我們兩人還是決定拼了,向仙台出發!

在維基百科裡查了一下仙台牛舌的緣起,約是在太平洋戰爭後,聯合國軍最高司令官總司令部進駐仙台,當時為了有效利用美軍大量消費牛肉後所剩下的牛舌,於1948年,仙台燒き鳥店 "太助"的初代店主佐野啟四郎開了第一家牛タン燒き專門店,而開始了"仙台牛舌"這個稱呼。發展到後來,也讓仙台牛舌成了仙台市的重要特色。仙台的街上,到處都可以看到牛たん燒的招牌。

我們來到仙台車站的三樓,新幹線中央改札口出來右轉的地方有條牛舌通,在這裡有:伊達の牛タン、利久、きすけ三家牛舌專門店可以品嚐牛舌的滋味。我們選了當下比較多人排隊的利久,除了我們,還有一些拉著行李穿著套裝西服的上班族,很像是來仙台出差,回去前來這裡一飽口福的感覺。排隊的時間幸好,沒有很久,大概10多分鐘後店員就領我們入內就座。並送上一杯熱麥茶,先喝口茶暖暖身子,再來研究菜單上有什麼好吃的。

在維基上也看到一段敘述,它說牛タン焼通常都會做成定食,除了烤牛舌外,還會附上麥飯或牛尾湯、醃漬白菜以及用稱為"南蠻"的唐辛子所做的味噌漬物,內容依店家而有所不同。

於是,點了一份1575日幣的牛舌定食(牛たん定食),四片烤牛舌切成八小片,還有白飯、山藥泥、漬物及牛尾湯。

因為怕吃太多牛舌會覺得承受不了,另一份則點了 "利久ハーフセット"1575日幣,除了半套烤牛舌(兩片切成四小片),還可以另外在A迷你咖哩、B迷你燉牛肉、C迷你keema咖哩(好像是印度咖哩的一種)之中選擇一項,當然也附有麥飯跟牛尾湯。

我們的座位正對著烤牛舌的爐子,看著師傅揮汗如雨、熟練地翻烤著牛舌的同時,餐點也一道道上桌了!

附餐的沙拉還ok,淋上和風醬汁,帶點紫色的蔬菜吃起來有些苦味。

混著些許麥角煮成的白飯,

另外還有第一眼乍看還以為是蘿蔔泥,後來才發現它是山藥泥的食物,

黏稠稠的山藥泥淋在熱呼呼的白飯上,令人想起日劇料理仙姬裡一升庵的招牌菜,只是我不太敢吃,不知道滋味究竟如何?

烤牛舌則是和白菜漬物一起裝盤送上,旁邊綠色的那個青辣椒的漬物,應該就是"南蠻"。烤好的牛舌還帶點血色,不知道是不是舌部多筋的緣故,吃起來很有Q勁,嘴巴一直嚼個不停。或許是我期待太高,也或許是自己沒有很喜歡這種嚼感,對它的感覺並沒有特別深刻。

反倒是咖哩比較合我的胃口,切成塊狀的牛肉燉煮得非常透爛,用筷子一夾就可以切斷,拿來拌飯很好吃。

最後再來碗牛尾湯,牛尾也是入口即化,搭配著切段細蔥的清湯,可以去除一些油膩感。真是個不錯的結尾。

【店家網頁】利久牛舌 http://www.gnavi.co.jp/rikyu/
半醉半醒半浮生
2009春 東北賞櫻 ~ 賞櫻百選 之 會津若松鶴之城

4月18日星期六,開始我們三天賞櫻行程的第一日。感謝老天爺,第一天就給了我們一個晴朗的好天氣!心情愉快地踏出旅館,卻以一分之差沒趕上原本要搭去三春的車班。只好更動行程,先前往會津若松鶴之城去吧。

月台上停著這班前往喜多方的列車,就是我們待會要搭乘的班次,它的車身還畫著會津若松的鄉土玩具 ~ 小紅牛 "赤べこ"。眼前車門關著,還以為沒到上車的時間,一行人在車旁東拍西拍。後來瞥見,咦,怎麼旁邊有人自己走進車子裡了,這時才恍然大悟,原來是要自己按鈕開門上車呀~照片中右邊那隻赤べこ的下方,就有個開關鈕。

車廂的內側也有一個按鈕,下車別忘按開、上車別忘按關。

才剛離開郡山市區,鐵路兩側的住家旁或山區也陸陸續續出現櫻花樹的蹤影。只要看到路旁粉白盛開的櫻花一次,我們心裡的擔憂就減少一分,相信看到滿開粉櫻的祈禱一定會實現!

可能因為今天是週末的緣故,前往會津若松的車上可以看到好幾對媽媽帶小朋友出遊的組合,童言童語的孩子們似乎也很興奮,纏著媽媽們不停著說著話,不時地還拿出隨身準備的點心吃了起來。這才提醒我,對啊,怎麼會忘了準備零食呢??少說也是一個小時多的車程,應該也要帶點零嘴吃吃喝喝的才有郊遊的氣氛,只顧著注意車班時間竟然忘了這件事,真是的。

沿途窗外的風景不停變幻,愈往西,愈是一派鄉村的風景。遠處的山頭還積著雪。天氣很好,看窗天的藍天就覺得心情舒暢,除了高興,還怎真不知該怎麼訴說這種心情。

在會津若松車站外頭有張觀光案內看板列出市內一些重要參觀景點,不過,我們的目標只有鶴之城一個。來到會津若松,"赤べこ"更是隨處可見,除了車站入口拉起的布條,甚至在出入口的通道上還放了好大一隻"赤べこ"的塑像。雖然它是牛,但總覺得它跟豬也有點相像,尤其是那個鼻孔的地方。

會津若松站的站前廣場,就是搭乘町內周遊巴士的候車處。一紅一綠的復古小巴士肩負起循環市內主要觀光景地的工作,會津若松市為了替這兩台巴士取小名,還特地發起公開徵求的命名活動,收集了來自各方的意見,最後決定綠色的那台叫做"ハイカラさん"、而紅色的叫做"あかべぇ"。

本來以為我們會坐到這台迷你可愛的あかべぇ,但排隊的人頗多,上不了這班車。正想說再等個30分鐘才會再來另一班あかべぇ的同時,馬上就來了另一台大一號的町內周遊巴士,下車投幣,到鶴之城北口的車資為200日幣。負責駕駛的是位有活力,笑容滿面的大嬸。繞經會津若松市內幾個景點後,大約20分鐘的車程就來到鶴之城北口。

走進鶴之城旁邊的遊覽車停車場,一整排開著數不清白花瓣的櫻花樹,迎面而來,給我們一個好大的見面禮。這時心中的第一顆大石總自可以放下。自從在鶴之城的網頁上看到它的開花宣言後,我的一顆心就懸在那兒。尤其出發前的那個禮拜,日本的氣溫又突然升高,記得是4/10還是4/11時鶴之城開花,4/14就一口氣飆到滿開,但滿開後又遇到下雨。網頁上一直顯示著請大家及早來鶴之城賞櫻的訊息,搞得我有些擔心焦慮,深怕抵達時只剩下櫻花的屍體可看。不過幸好,雖然地上已經開始出現薄薄的一層櫻花地毯,大部份的櫻花都還是生氣蓬勃地在枝椏上綻放。

我們隨著魚貫的人群步入公園內,早上10點多,人潮也漸漸多了起來。一般我們所稱的會津若松城、或鶴之城,在日本正式指定的古蹟名稱,則叫做「若松城」。對照了鶴之城城址公園的地圖,我們應該是順著椿坂、大手門、帶郭進入城址公園。兩側夾道的櫻花樹幾乎相連在一塊兒,城墎上也是粉白一片。前來賞櫻的遊客都是人手一袋食物,一副就是準備要在這兒野餐的樣子。

不一會兒,就看到鶴之城天守閣出現在眼前。進入城址公園裡頭,到處都是人,大家拿著相機不停地按著快門。不免俗地,在這種歷史名勝,一定會有穿古裝拉車的小哥應景地出現。公園裡還有一塊賞櫻名所100選的牌子。根據這個網站說明,要成為賞櫻名所的條件如下:

知名度要高、擁有健全的成樹、賞櫻客眾多、保護管理體制完整、有歷史、櫻花與周邊環境和諧、櫻花樹數目多、一個都道縣府至少選定一處、(還有一點我不知道怎麼翻:p)

而鶴之城這裡約有1000棵左右的染井吉野櫻,淡粉紅色的櫻花簇擁著鶴之城的天守閣,構成了一幅優美的圖畫。

某棵樹旁立著一根柱子寫著"櫻開花基準木",原來這裡的花況發布就是以這棵樹為參考基準的!抬頭一看,果然開得十分燦爛。

賞櫻不愧是日本人的重要活動,公園裡老早已經有人鋪好一塊塊藍色的防水布,即使才大白天呢,已經開始有人在櫻花樹下飲酒作樂了起來~也有許多家族扶老攜幼前來,大家或坐或臥,享受著溫暖的陽光與不時灑落的櫻花雨。雖然一旁人潮來來往往,卻有種分外的悠閒輕鬆感。

離開鶴之城時,遊客還是陸陸續續地出現,之後,才是它今日賞櫻高峰的開始吧!

回程時,找不到返回會津若松站的周遊巴士該在哪兒搭車,又想趕上12:02的電車回郡山。正好遊覽車停車場一旁的名產販賣處中有一個服務台,便麻煩服務台的先生幫我們預定返回全津若松站的taxi,好心的大叔還跟我們說:"taxi很好認喔!"。沒想到taxi一到,不只好認,也著車讓我們嚇了一跳。超級復古走歐式風格的計程車!

這家計程車行叫London taxi,不知道是碰巧或者這是會津若松的常態,這兩台車也都是女駕駛,而且個性也都非常熱情爽朗。從鶴之城到會津若松站的車程,因為沒繞路,大概在10分鐘左右,車資約1000日幣,如果四個人均攤的話,其實和搭公車相去不遠。有機會來這裡可以坐看看!

而且,London taxi有個蠻貼心的地方。在台灣,計程車的運將幾乎都會堅持到最後一刻,等車子確實靠邊停下來才會把計費表停下,有時只差了幾秒鐘多了十塊還是照收不誤。可是當我們的車子開進站前廣場還沒停下,London taxi的司機就把計費表給按停不再繼續計費,和台灣的計程車很不一樣。不清楚這是不是這家公司特有的習慣,還是日本都這樣。雖然只差了一點點錢,要我們多付也沒問題,但這樣貼心的小動作卻給我們一個無價愉快、感謝的好心情。

跳下計程車,還緊衝進改札口趕赴幾分鐘後就要離開的電車。月台的另一端,一台全身通紅的赤べこ電車正緩緩進站,載來更多滿心期待的賞櫻遊客,而我們,即將開往相反的方向,往有千歲之久的三春滝櫻前進。

【行前資料網頁】會津若松觀光公社 http://www.tsurugajo.com/

市內周遊巴士 http://www.aizukanko.com/haikarasan/index.htm
初吻給了奶瓶
2009春 東北賞櫻 - とんかつ和幸(郡山駅店)

從郡山轉車前往三春的中間,約有一小時的空檔讓我們吃個午餐、休息一下再出發。五個人分成兩組,三個人去郡山站一群的美食街吃飯,而我們兩人則打定主意,直奔二樓的"和幸豬排(とんかつ和幸)",嚐嚐記憶中的好味道是否仍維持它原本的美好。

上一次、也是第一次吃和幸豬排,是2006年的北海道旅行。準備搭機回台灣的那天,我們在札幌車站的paseo地下街買了和幸的豬排便當。雖然它只是個外帶便當,卻維持了餐廳內用餐的水準,保有豬排的好滋味。我們坐在便當賣店設置的座位區,咬一口豬排扒一口飯,再來一杯熱水瓶裡汲出的味噌湯,頓時有股平民的幸福感,湧上心頭。當時就覺得,連便當都這麼好吃的和幸,有機會我一定要去它的餐廳吃吃看!

和幸豬排在東北的分店不多,只有六間,待在東北的四天裡頭,也只有機會遇到 "和幸エキナカ郡山駅店" 這一家分店。不知怎麼地,想起了"相逢自是有緣"這句話。既然在這裡遇見,就是命中註定要再去吃它一回囉~

和幸エキナカ郡山駅店除了內用的餐廳,也設置了外帶便當的櫃台,看了看錶,時間還挺充裕,便推了門、進店裡找個位子坐下,來一頓悠閒地的午飯也好。

除了我們 店裡零零星星坐了幾桌客人,很親切的中年女服務生拿了中午的menu過來,送上一壺熱綠茶。午間套餐有兩種,當然就是一人點一種了!

等待美食上桌的空檔,順便幫剛剛在郡山車站一間蔬果店買來的草莓與蘋果拍張照。這幾年 來日本必吃當地水果已經成為習慣。一盒艷紅欲滴、飽滿香甜的草莓,售價350日幣,而比男生拳頭還大的蘋果,則是180日幣。日本不愧是溫帶水果的產地,價格便宜、品質也好。而且,雖然是在車站裡的蔬果店購買,價格也不會特別昂貴。

基本款的 "和幸御飯" 有炸豬排、漬物、米飯、味噌湯、高麗菜絲,一套819日幣。

白飯、味噌湯和高麗菜絲可以免費再續。味噌湯裡頭有許多小蛤蜊,味道鮮美,不過為了挑出那迷你的蛤蜊肉,筷子挖啊挑地有些辛苦。

大白菜與(看起來很像是的)青江菜做成的漬物,清香爽脆。

高麗菜絲則可搭配這一罐柚子風味的醬汁食用,切成細絲的高麗菜無論是生吃或沾醬汁都很可口。

和幸御飯的炸豬排,用的應該是豬里肌肉。麵衣的部份使用的是較粗的麵包粉,口感非常酥脆鮮明,不過稍微感覺有一點點的油膩。但厚實的豬肉柔軟多汁,嗯~還是很好吃。而它附的米飯雖然只是單純的白飯,卻是顆料分明、並有著純淨的米飯香。

另一種午間套餐則叫"たちばな"(不知道是不是翻成"立花"?),有切成一口的腰內肉、炸蝦、大葉(紫蘇葉)豬排、可樂餅,可以同時吃到數種口味,而且才977日幣,很划算。盤子裡還放了一片檸檬,將檸檬汁淋在炸物上,去油解膩又增添清爽的香氣。

吃完第一輪,肚子已經飽至十分,原本想再續碗高麗菜絲和味噌湯的我,已無法再裝下更多食物到胃裡去。這樣也好,不然六天過去體重又不知會增加多少。

總之,再訪和幸豬排的經驗還是很棒,心滿意足地擦擦嘴,起身離開。
走路太騷會閃腰
2009春 東北賞櫻 - 賞櫻百選 之 三春瀧櫻(三春瀑櫻)

下午的唯一目的地是離郡山車程約莫12分鐘的賞櫻百選勝地 ~ 三春,

出發前我都是在這個三春町的網站上觀看櫻花情報,http://www.town.miharu.fukushima.jp/03kanko/index.htm

三春瀧櫻的介紹、瀧櫻的抵達方式、觀櫻巴士班次等資訊都很充足詳細。讓我覺得最棒的是,櫻花季時這個網站會每天更新三春瀧櫻照片,有專人拍照放上網方便大家掌握最新的花況,還有瀧櫻的webcam可以看到它的實景!

觀櫻巴士的搭車地點就在三春駅出口的右手邊,一出站就看到好多人在排隊,毋需詢問搭車的地點,往那邊走準沒錯!

根據三春町網頁的資訊,非賞櫻季節,可以搭程三春町的路線巴士抵達三春瀧櫻,單程的車票是230日幣。但4月18日、19日這兩天,要坐巴士山上就只有觀櫻巴士這個選擇,總費用為1000日幣,包括800日幣的車資,以及瀧櫻的維護協力費用200日幣。

乍看收費的當下覺得"哇,怎麼這麼貴啊",但是,想不付也不行,沒坐這台巴士就只能坐計程車上山,不過,這裡頭還有部份費用是用在瀧櫻的維護上,想想也就認命地拿出千元大鈔來。這一千塊日幣可以領到一份資料、以及一個櫻花造型的紙名牌,我把名牌夾在旅行記事本裡當書籤囉,還蠻有紀念性質,雖然真的有點貴啊....但如果要在三春這兒待久一點時間的人,憑櫻花名牌就可以在當日內不限次數在町內幾個主要景點上下車,花這一千塊就會比較划算。

四十幾人座的大遊覽車發揮它最大的載客效用,連中間走道的附加座位都用上了。根據隨車導覽工作人員的說法,早上已經有一大批遊客來看櫻花,連自動車道那兒都塞車塞了很久,我們途中經過的一段馬路也是,看到別車道上一排車擠在路上動彈不得,但幸好上山的這條路挺順暢,三十分鐘左右就抵達瀧櫻所在地。

下了車,跟著這隻小松鼠奔跑的方向往賞花步道前去。

步道的入口處,已可以看到滿樹的櫻花,沿途看到的大多還是染井吉野,但被稱為"瀧櫻"(也就是"瀑櫻")的則是屬於江戶彼岸系的紅枝垂櫻。有日本三大櫻之稱的除了三春瀧櫻,另兩株則是岐阜縣的淡墨櫻、山高神代櫻,三春瀧櫻與淡墨櫻還被喻為是日本一東一西櫻花中的橫綱~能用相撲最高位階的頭銜來稱呼它,更能顯示它在日本人心中的地位吧!

三春瀧櫻的位置在一個山凹裡,站在坡頂就已經可以看到它開展的樹身形成一個接近半滿的圓。還沒看到全貌,就已經感到它的巨大。這是一株有著千年歲數以上的櫻花樹呢!愈接近它,就愈有股敬畏湧上心頭。

往坡下走,換個角度,整株的瀧櫻出現在我們的眼前。柳樹般垂落的枝條開滿了淡色的櫻花,如同瀑布傾洩而下,親眼所見,才更加體會它為何會得到瀑布之櫻的這個稱號。只是,不知道是光線的緣故、還是這天滿開的櫻花已經開始散落的緣故,沒辦法看到像海報上那樣淡粉嫩、鮮明的紅。

雖然這天已經進入櫻花淍落的第一天,但畢竟是三春瀧櫻花期裡唯一遇到的週休假日,賞櫻人潮聚集在瀧櫻前的廣場上,每個人手上拿著相機不停按著快門,路旁的黃水仙雖然開得燦爛,卻沒什麼人注意到它。這裡的人多到,讓我有種演唱會散場的錯覺,很是熱鬧。

根據三春町網頁上的資料,瀧櫻的樹高13.5公尺、根部繞一周有11.3公尺,往四周伸展的樹枝向北5.5公尺、向東11公尺、向南14.5公尺、向西14公尺。

因為實在是過於高大,為了避免樹枝承受不了重量而斷裂,都會用柱子在底下支撐著。像極了年歲已高的老人家。無論斷了哪根樹枝,對它壯觀美麗的外形都會是很大的傷害,也是難以回復的損失。真的不小心不行!

而在瀧櫻的樹下,還立著一個神龕之類的木造物,在櫻花枝葉的懷抱中安穩而寧靜。看到一個老婆婆輕輕地捧起櫻花,嘴裡喃喃地不知在念著什麼,但我想,應該是向這株長壽的櫻樹祈求生活平安順遂吧。能夠活這麼久的年紀,說它快成仙成佛了也都不為過~看到這種有歷史的樹木真是幸運,希望它可以安康順利地朝下一個千年邁進。

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心比命硬
2009春 東北賞櫻 - すき家

第二天晚上我們移住到仙台,晚餐時刻同行五人其中的兩人去了仙台駅的牛舌通品嚐著名的伊達牛舌,而搶先一天偷跑兩人和一個不敢吃牛舌的同伴則離開車站,踏入川流不息的仙台街道,尋覓吃晚餐的地點。

在街上正巧碰見那家好吃的鯛魚燒,臨近它收攤的時刻正好幸運地買到當天最後一尾紅豆鯛魚燒,吃著熱騰騰的美味邊轉進一條不太確定名稱的商店街,發現這家すき家,便決定在這兒吃晚餐。

すき家和松屋、吉野家一樣,算是隨處可見的平價牛丼‧咖哩店。但和去了多次的松屋不同,它的店舖裝潢和有一組一組座位的速食店比較像,不是松屋那種大家圍著料理店員成一圈排排坐的陳設方式。很有家庭式餐廳的感覺。

另外,這家すき家的門口沒有自助投幣餐券機,而是直接到櫃台點餐,點餐後可以得到一個呼叫器,等餐點準備完畢便有聲響及振動提醒客人到櫃台領餐。

回來仔細看了すき家的menu發現,它的牛丼還真會變花樣呢~除了原味牛丼,還有山藥芥末、蔥花生蛋、お好味み燒之類的花式牛丼,此外還有咖哩或鮪魚丼等多樣口味的丼飯,與松屋相較,可以選擇的種類多了不少!

點餐時,看著菜單的圖片點了這碗 "かつぶしオクラ牛丼",普通份量一碗是430日幣。因為名字完全看不懂,原本以為圖上蓋滿牛丼的綠色東西是青辣椒,還想說要來個重口味夠勁的晚餐,興沖沖地點了下去。拿到餐,吃了一口才發現,原來這綠色的東西是黏糊糊的秋葵呀!我完全會錯意了...帶著柴魚香味的秋葵牛丼健康滿點,不過或許是因為米飯份量多,而牛丼的醬汁稍少,總覺得味道稍微不足、口舌乾燥。吃到一半,我就把另一份麻婆茄子牛丼給換了過來。

另一碗麻婆茄子牛丼我就蠻推薦的~果然看得懂名字,就不會點到意料之外的食物。麻婆茄子牛丼大碗的530日幣。帶點辣味的淋醬、燉煮到透爛的茄子,裹著充份醬汁的米飯吃起來非常對味~

扒完整碗飯後,可以看到碗底有個すき家的標誌,日本人都蠻喜歡來這一套喔,東西要吃到碗底才能發現其微妙之處在哪兒。

すき家用的碗也蠻有味道,有種日本城市洋人區的氣氛。

すき家的牛丼不附湯,而秋葵牛丼吃得我有股想喝湯的衝動,便去點了一碗豚汁來解饞。

一碗130日幣的豬肉味噌湯,表面上看起來很平凡,但可不是它看起來的那樣。

裡頭的用料還算豐富,有豬肉片、紅蘿蔔跟(應該是)馬鈴薯,雖然還是有著日本味噌湯一慣的鹹味,但跑了日本幾趟似乎也習慣了這樣的味道。不鹹,或許就不日本了吧!有熱呼呼的味噌湯搭配的牛丼,才感覺有了一頓完整的晚餐~

以後去日本,我又多了一個平價美食的選擇囉。

【すき家】 官網 http://www.zensho.com/
不再打擾願你安好
2009春 東北賞櫻 - 喜久水庵

喜久水庵是"お茶の井ヶ田"這家製茶公司旗下的事業,大正時代即創立的お茶の井ヶ田原本以製茶為主業,平成8年設立了喜久水庵第1號店,轉而開發許多與茶相關的點心產品:例如銅鑼燒、大福、泡芙、蜂蜜蛋糕等抹茶口味的菓子。它主要的營業據點以宮城縣為中心,目前主要分布在東日本地區。

JR仙台駅的二樓改札口前設有喜久水庵專櫃販售部份菓子商品,而我們去的則是在JR仙台駅三樓新幹線改札口前,類似cafe型態的茶寮喜久水庵。小小的店面以綠茶色為基調,十分明亮清爽,這間茶寮喜久水庵主要販售甜點以及"喜久福"這項茶菓子產品。

接連兩天,我吃的都是小一號的聖代。價格都是300日幣。

第一天吃 プチわらび餅パフェ(ミクス),以抹茶、香草雙色霜淇淋為底,加上一塊沾了抹茶粉的蕨餅各一球紅豆泥。香草味及鮮奶味非常濃郁細緻,抹茶味反倒沒那麼厚重,不過霜淇淋融化的同時仍舊透著微微的抹茶香氣。好吃!而熬煮過的紅豆也是綿密中顆粒分明,甜而不膩最是恰到好處。

第二天則是プチ白玉パフェ(ミクス),還是一樣的香草抹茶雙色基底,不過蕨餅換成帶點Q度的白玉(湯圓),一樣好吃,兩三下一小杯聖代就清潔溜溜,讓人意猶未盡。所以,我決定要來買個喜久福嚐嚐味道。

所謂的喜久福,其實就是大福~不過喜久福的外皮底下除了紅豆餡之外,還加了原味、抹茶、毛豆這三種不同口味的生奶油,讓它的口感更多了些層次。冷藏櫃裡販售的都是禮盒,但當下我只想先試吃一顆嚐嚐味道如何,幸好單買也沒問題,買了一顆抹茶口味的喜久福,120日幣,以日本的物價來說,我覺得還好,不會太貴。換算成台幣一顆大概三四十元,和國內有陣子非常火紅的X野銅鑼燒所賣的大福價格相差無幾。但是,若以品質而言我就覺得喜久水庵則是勝出許多~

或許我們去的時間偏晚,可現吃的喜久福已經賣完了,店員說只剩下冷凍的喜久福,只要放個15分鐘左右退個冰就能夠吃了。以先前團購過X野銅鑼燒的大福的經驗來看,冷凍過後的大福放在室溫下退冰,15分鐘後包裝袋上已經滿是水珠,裡頭的大福也無可避免地沾了水氣,加上不知為何無法均勻退冰,外頭軟了但裡頭的餡還是呈現結凍狀態,吃起來的感覺並沒有好到與它的名氣相符一致。

而一開始因冷凍而硬梆梆的喜久福經過15分鐘後,包裝袋無論內外都維持乾燥沒有水氣的狀態,整個大福退冰的狀況也十分均勻。在走回旅館的路上,忍不住開封吃了起來。冰涼柔軟的外皮加上甜度適中的內餡,當下讓我很想再衝回車站買一盒帶著當做往後幾天的點心~它的好吃到現在都還讓我回味無窮。

有機會來到仙台可別錯過"喜久水庵"這家店喔~

【喜久水庵】官網 http://www.ocha-igeta.co.jp/top.html
每天都被自己帥醒
2009春 東北賞櫻 - 住宿 コンフォートホテル仙台西口

第二晚在仙台的住宿選擇了コンフォートホテル仙台西口,從西口出去往南町通的方向走大約150公尺即可到達,以普通的速度步行大致也是十分鐘左右的步行路程。旅館一樓只有電梯入口,櫃台與餐廳則是在二樓。

二樓還有一間洗衣室,一側牆壁放了四五組左右的投幣式洗衣烘衣設備,另一側則擺了幾台自動販賣機。

我們在コンフォートホテル仙台西口一樣是訂 "☆春シーズン■アーリーレート14■朝食‧咖啡" 的宿泊plan。因為住宿的這天是週六,只剩double房可預訂,雙人住宿的費用是一人4000日幣、單人住宿則是5700日幣一晚。花費和前一晚同樣的錢,空間上卻小了些。不過仙台畢竟是東北第一大城嘛,物價水準高了一層也是在所難免!

double房的基本配備和前一天住的comfort hotel郡山別無二致,相同深咖啡色低調簡約的裝潢風格。

旅館房間有免費網路,依照手冊的設定步驟即可享受無線上網的服務~

可能昨天使用習慣了twin房的浴室,心理作用吧!總覺得今天的浴室特別狹小,連轉個身都覺得不容易。不過還是很乾淨!

一夜好眠,對隔日的早餐充滿了期待!裝了碗玉米穀片,改吃草莓優格,喝杯柳橙汁,當然,還是不能錯過康寶玉米濃湯。還有我念念不忘的烤丹麥吐司加奶油!

兼顧營養健康再來盤生菜沙拉及水煮蛋,不過這裡的水煮蛋就沒那麼貼心,只是泡在冷水裡,吃起來稍微硬了些!

最後還試泡了一包味噌湯,唯一的感覺就是 好‧鹹‧吶。下次我還是只喝康寶玉米濃湯就好。

連續兩晚comfort hotel連鎖旅館介紹完畢,總之,我除了推薦,還是再推薦囉!
暢飲蠻牛
感謝smallpei大大這麼詳細介紹コンフォートホテル仙台西口
對於計畫安排住宿的我真的幫助很大~

想請問住過的大大們
這家飯店入口在1樓,但櫃檯是在2樓
如果我從外面回來的話可以直接坐到樓上房間的樓層嗎?
還是要到2樓換電梯再上去啊?
謝謝~