海外的生活

一位朋友在臉書上我的一篇評論下留言：[我37歲，太晚了?]

以下是我的回答：
[移民路不是一條容易的大道，千萬別被表面的光環所蒙蔽了 -- 你必須要具備有能與自己内心及寂寞相處的能力，因為興奮好奇過後，一切生活上的問題會滾滾而來。

美國是一個移民的國家，我身邊太多這些新移民的例子了。這些勇敢的人，不是只有年輕人，很多是中年人。譬如我的新同事Patrick, 今年55歲，從肯亞來美三年了，這是他第一份教書的工作，他的太太及6個孩子還留在肯亞。其他同事，譬如36 歲從法國來教數學的 David, 53 歲阿根廷來的Gloria, 丹麥的 Helen 也有 60歲了。

人要跨出這樣冒險的一大步，可進可退的態度一定要有。]

從大學畢業那年來美至今已經多年了, 有些生活上的故事與經驗要與大家分享，希望能幫助一些己在美或將到此的新移民舒緩一些適應上的困難。

家和工作的地點越近越好
我家前面的牆外，面對的是一條白天車子往來頻繁，夜晚卻寧靜的大道。這條大路位於小鎮中心的南北向， 兩邊末端各有一座公園， 中間往南向的第二個十字路口， 根據地方警察的描述， 此地就是著名的 Four Corners, 也就是本小鎮最危險的人物喜歡聚集之區。 不過這幾年還算是風平浪靜， 除了幾個醉漢以及街友在經過之時會向你要錢或叫囂外， 倒也還沒發生過警匪追逐的槍擊事件。

沿著 Four Corners 一路走下去， 會經過醫院， 醫院的對面是北加數一數二最好的養老院。(聽說)
我任職的公立高中位於北邊， 而我家卻在南邊。 撇開中間三個紅綠燈， 四個有 stop signs 標誌的十字路口外， 基本上從我家的車庫到學校的學生停車場開車不到5分鐘就可以搞定了。 能夠離家這麼近而不用花很多時間以及精力去通勤上班，的確是一件很幸福的事。

教職對愛旅行的人是上等的工作選擇
最近由於校園的槍擊事件，以及台灣演藝圈藝人的孩子在美賓州揚言要攻擊就讀的高中遭逮捕後， 接到幾位台灣的朋友關心的詢問：[你現在是不是要帶槍去上課？]

朋友們，真的還没到那麼嚴重， Parkland, Fl 的校園槍擊事件畢竟還是少數。 不過我任職的公立高中對校園槍擊事件的防預措施確實有在積極的加強中，短短的4個月內我們已經演習了兩次。

不過說真的我覺得教書對愛趴趴走的人是一種很棒的職業選擇。 在加州教書需要有 teaching credential 教書的執照。 因此有心要拿執照的人必須申請進入所謂的 teaching credential program , 除了要修完33個有關教育的學分外，還得到公立學校的課堂觀察有經驗的教師教學及實地教課實習。 申請這個 program 之前必須具備以下的一些條件證明 ：

1) bachelor‘s degree 大學學歷證明

2) 通過 CBEST 考試

3) 通過 CSET 專業考試( 如果你要教的科目不是你大學所唸的，而你又不願意花時間和金錢去修課)

上面的這兩個考試真的不是很容易，你的英文真的必須要很好。 如果你想教的是中文那麼你一定要有很大的心理準備， 因為跟你競爭的除了台灣人外還有一大票的中國人。

那麼加州最缺教師的科目有哪些？
1) 數學
2) 特教
3) 科學( 物理，化學，... )
4) 英文

教師待遇好嗎? 在一切都貴鬆鬆的加州?

在北加,一個有MA(大部分的老師都有)，第一年的新鳥老師，平均年薪大約再55000 到65000美金之間， 另加 benefit 福利 。

教師的工作天數通常一年大約是 180 天左右 ， 這其中還包括了12天的病假。(請假不會被扣薪)

想想一年中有半年的時間可以讓你自由支配，做你愛做的事，譬如去旅行。

培養一切自己來的精神，會讓你省下非常多的錢
我在拿到教職的 tenure (終身職位)那年買了上面的這個房子。沒有一個人能夠把它從前及現在的這個樣子聯想在一起過。這個房子裹原本住了原房主以及大約十幾個房客，加上貓狗林林總總不下10來隻, 熱鬧得很。為了快速解決和前妻因離婚而產生的財務糾紛，又聽到為了這一大片地鬼迷心竅的我們願意提供現金來購買，於是原屋主佛心一來很爽快地以低於市價的價錢賣給了我們，沒有任何波折下雙方很快的就一手交錢一手交屋的簽好了合約。

我 在日常的生活中，除了提醒自己要準時上下班外，對家裡的一切幾乎不聞不問。當我笫一次看到這個房子的內部已經是在購買後了。我想在我踏進屋內那一霎那的的表情一定是目瞪口呆， 裡面損壞污穢的程度很難想像還有人願意住在裡頭。 這個房子基本上只剩下一個空殼， 根本沒有辦法住人了。 請人裝潢是不可能的事 - 美國人工費用之貴, 最後我們決定還是一切自已來。買了一部中古的RV旅行車停放在後院， 這樣一來我們就可以省下租房的費用， 當時我們在RV裹面住了接近快一年，每天下了班回來就緊接著做修房子的事。

其實美國的文化中充滿了自助的文化。各種各樣的自助書，需要的材料及輔助工具在Hardware stores 到處充斥著。整修自己的房子這件事讓我學會了如何切黏磁磚或木頭地板，到修補drywall 牆等等。除了房子內部的整修，房子週邊的圍牆也開始被我們一磚磚的疊了起來，後院的游泳池在我們一手又 一手把泥土移開也被築成了，花園在我們開始整理後慢慢的變了漂亮起來 了 ，房子的一切似乎逐漸的走上正常的軌道，我心裡有著一種拓荒者的心情。 我喜歡這種一切自己來的精神。
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我對妳廚房內，那台四口爐+烤箱 (右中) 很有興趣，那是吃瓦斯的嗎？還是吃電的？

我在一本室內設計的書上見過，女設計師分享、她住過的家與居家裝潢，她的風格、就完全是美式風格，會找她設計的、也是喜歡美式鄉村風，她家的廚房也有一台，她說她每次搬家，這台都會跟著走，也修理過一次。(pl)

安大，我們的 stove 是用 natural gas 天然瓦斯的 - 我不習慣用電的。我不記得臺灣有天然瓦斯的設施，那麼這位設計師用的 stove 是不是得接連瓦斯桶 propane ?

很喜歡你的文章;)

安大，我們的 stove 是用 natural gas 天然瓦斯的 - 我不習慣用電的。我不記得臺灣有天然瓦斯的設施，那麼這位設計師用的 stove 是不是得接連瓦斯桶 propane ?台灣很早就有天然瓦斯 (至少三十年)，只是、大家很習慣用瓦斯桶，因為、比較便宜；最近這幾年、新蓋的大樓，幾乎都是用天然瓦斯，因為、比較方便，透天厝或其它獨棟建物，要看看、當地有沒有人、已經在使用天然瓦斯，因為、牽天然瓦斯管線，好像也蠻貴的。

我就有親戚、住在偏僻的深山裡，他就自己從山下，載瓦斯桶回家使用，用完了、再自己載下山。

我又找出那本書，書中提到：「這個美式琺瑯爐，原本已不堪使用，改裝成符合台灣規格的接頭，立刻恢復生命，可以在此準備一桌子好菜｣! 所以、有可能是吃電的。(pl)

台灣很早就有天然瓦斯 (至少三十年)，只是、大家很習慣用瓦斯桶，因為、比較便宜；最近這幾年、新蓋的大樓，幾乎都是用天然瓦斯，因為、比較方便，透天厝或其它獨棟建物，要看看、當地有沒有人、已經在使用天然瓦斯，因為、牽天然瓦斯管線，好像也蠻貴的。

我就有親戚、住在偏僻的深山裡，他就自己從山下，載瓦斯桶回家使用，用完了、再自己載下山。

我又找出那本書，書中提到：「這個美式琺瑯爐，原本已不堪使用，改裝成符合台灣規格的接頭，立刻恢復生命，可以在此準備一桌子好菜｣! 所以、有可能是吃電的。(pl)
我知道台北很早就有天然氣(小時候, 桶裝叫瓦斯, 後來管線拉進來的叫天然氣).
如果是美式的爐具, 大部分會是天然氣接頭. 但是要改成燒瓦斯(propane)也不難. 換一個控制閥就可以了. 主要是天然氣與瓦斯的空氣與燃料的混合量不太相同.
很多爐具公司都會做這個extra的零件以供購買, 因為就像台灣一樣, 偏遠地區要拉天然氣不容易, 很多人住的遠一點的, 都是在戶外裝一個起碼半個轎車大小的儲氣筒.他們去買爐具時可以買瓦斯接頭的.或是買天然氣接頭回來自己改.並不困難.買爐具時問一下就可以了.
美國住在偏遠地區的人(美國的偏遠地區比台灣多很多), 有很多連電力公司的電線都沒拉到. 也有不少是靠燒瓦斯發電. 這種住戶, 他們院子裡的瓦斯罐很大一個. 想像是一個大的瓦斯桶就對了. 定期可以叫瓦斯公司來灌氣.
這種爐具, 真的是耐久財. 在美國用幾十年都不成問題. 很多時候, 爐具會跟著屋子一起賣. 在台灣, 買舊屋很少瓦斯爐跟著賣的吧.
以前我們蓋我們自己的房子時, 我曾經突發奇想要在院子裡弄一個高功能的瓦斯爐. 這樣就可以在院子弄中國菜的熱炒. 所以我老公有把天然氣的管線拉到後院. 蓋好房子之後也沒真的去買瓦斯爐. (忽然熱炒對我並沒有這麼大的吸引力了).

安大，Fou大 解釋的真的非常清楚。我是高雄人，從小到大好像沒印象見到天然瓦斯過 -- 除了安裝在桶內的。
我還記得很小的時候在我阿媽的農家廚房裹看過巨大的灶，後來在公婆度假小屋也看過非常古董實用的wood cook stove，可惜在城市內無法使用，我喜歡在冬天有這種即能用來做飯及温暖屋內的爐子。

天然氣在台灣有這麼稀有嗎? 中部小鎮大甲,在我小三搬進鎮內時(1984/民國73年)就已經有天然氣了...

DIY 雖然花時間,但成就感十足...國外生活要省錢幾乎都練就一副自己找解法的能力,還有煮飯,另一面向就是台灣專業不太值錢

在國外要工作與生存，覺得比起當地人得更努力、更辛苦，有時當事情苦盡甘來時，再回過頭想想，會覺得有種不可思議的踏實感，並會對現在所擁有的一切事物更加珍惜，尤其像您下了班後，幾乎一年的時間住在RV車裡，並且修繕家裡，讓我感覺到您是非常有夢、有目標與毅力，住在自己努力完成的家，感受一定截然不同的，每個空間都是一個故事，每個角落都充滿了回憶，完成後的感受不知是否即辛苦，又幸福，非常佩服您。另外我家在台灣北部，30幾年前也是使用天然瓦斯的，最後祝您順心、珍惜並享受苦盡甘來美好的一切。

天然氣在台灣有這麼稀有嗎? 中部小鎮大甲,在我小三搬進鎮內時(1984/民國73年)就已經有天然氣了...

DIY 雖然花時間,但成就感十足...國外生活要省錢幾乎都練就一副自己找解法的能力,還有煮飯,另一面向就是台灣專業不太值錢
可能是我在生活上不夠用心吧， 又加上台灣的外食文化如此普遍， 所以也沒特別去注意有關瓦斯的使用方式。
我同意你的說法， 我也覺得台灣的社會太注重文憑，而 不夠注重專業的觀念很偏差。 在美就沒有如此扭曲的價值觀， 任何一個擁有技術及專業的人在此會得到相等的尊重及對待， 這是一個對藍白階級沒有什麼區分的社會。

在國外要工作與生存，覺得比起當地人得更努力、更辛苦，有時當事情苦盡甘來時，再回過頭想想，會覺得有種不可思議的踏實感，並會對現在所擁有的一切事物更加珍惜，尤其像您下了班後，幾乎一年的時間住在RV車裡，並且修繕家裡，讓我感覺到您是非常有夢、有目標與毅力，住在自己努力完成的家，感受一定截然不同的，每個空間都是一個故事，每個角落都充滿了回憶，完成後的感受不知是否即辛苦，又幸福，非常佩服您。另外我家在台灣北部，30幾年前也是使用天然瓦斯的，最後祝您順心、珍惜並享受苦盡甘來美好的一切。
非常謝謝你的祝福。

比起很多移民者在工作及生活上的奮鬥及辛苦，我的算非常容易了。

翻修房子雖然很花時間及體力，但感覺像是一個創作的過程，很能滿足一個人的想像空間。

非常謝謝你的祝福。

比起很多移民者在工作及生活上的奮鬥及辛苦，我的算非常容易了。

翻修房子雖然很花時間及體力，但感覺像是一個創作的過程，很能滿足一個人的想像空間。
當決定移民他國時 就要有決心當一個 只有生小孩會一半 其它通通要會一些的革命軍人 語言不通 要練到做夢也要用當地語言和別人吵架。水電不通 自學成為水電工 家裡的櫥櫃不夠用了 當木工 院子的大樹死了 當伐木工。有甘 有苦 就是這麼走一回 藍白階級 之分 應該是反應在學區的差異。注重專業 也是要看什麼樣的公司文化。有文憑 又有專業 回台過日子 會不會更好呢？