印度瓦拉納西的火山噴發

若無其事才是最狠的報復
美國作家馬克吐溫(Mark Twain),於19世紀時一趟拜訪印度的旅程裡說道他對瓦拉納西(Varanasi)的第一印象「“[It] is older than history, older than tradition, older than legend, and looks twice as old as all of them put together!”」。(翻成白話文:瓦拉納西整個就是歷史古老到一個不行。)

中國最早的背包客玄奘大師,曾於西元635年來到瓦拉納西,將梵文版(Sanskrit)的佛教經文翻譯成中文後帶回中國,帶動了佛教在中國興盛的開始。

然而或許馬克吐溫和玄奘大師當時沒發現的是,原來瓦拉納西還是一座有著「活火山」的城市。
(瓦拉納西印度地理位置 (http://tzuche.googlepages.com/map.htm#northindia))

2006/09/11
清晨的恆河

第一天留宿的「Mishra Hotel」旅社不能再住,隔天一早出門,得趁中午Check-Out前找到另一家旅館投宿。(參閱:在印度瓦拉納西,品嚐孤獨 (http://tzuche.blogspot.com/2008/03/traveling-varanasi-india.html))

位於印度北方邦(Uttar Pradesh)的瓦拉納西,興起於喜瑪拉雅山源頭的恆河(the Ganges River)北面河畔。這裡有著肥沃的土壤,盛產甘蔗及穀物,也是一個重要的商業中心;約超過百萬人口的市集街道裡滿是店舖,以其手工藝術品還有傳統印度樂器而聞名。

然而對印度的興都教徒(Hindu)而言,他還有著更深一層的意義。

「聖城瓦拉納西是宇宙的中心,世上最神聖的城市」
恆河上的載客小船
沐浴場旁的老者

興都教徒們相信,許多許多年以前,創造神婆羅門(Brahma)曾經在瓦拉納西的恆河旁洗澡,演變至今,信徒們由全世界各地來到瓦拉納西洗澡,代表洗盡身上所有的污穢惡行;據信可能遠至三千年前,信徒就已經從印度全國各地來到這裡洗澡,最早正式的洗澡紀錄可遠溯至西元七世紀。

很多印度人羨慕住在這裡的居民,因為他們每天可以悠閒地於黎明初上時就在恆河裡洗澡。也因此,沿著恆河畔有許多沐浴場(Bathing Ghats),其中一個最主要的Dasaswamedh Ghat相傳就是婆羅門曾經洗澡的地方,現在也成了最受歡迎的洗澡地點。

順著階梯,一個只穿白色三角內褲的人,緩步走到階梯前端一個供踩踏的區域,害羞的用腳尖試了試水溫,嗯~比想像中溫暖,不顧旁人的目光,噗通一聲我跳到恆河裡,不顧一切的向前游去。

啊~~在印度的恆河裡游泳,是我長久以來一直想做的事啊!一兼二顧,摸蛤蜊兼洗褲,順便拿肥皂東搓西揉,完成這個小小夢想。
漢斯恆河出浴圖

興都教徒們還相信,每個靈魂必經出生、死亡及重生的輪迴,只有當一個人在許多世累積足夠的功德後,方能由輪迴及虛擬幻象(maya)的世界中超脫(Moksha)。

不過有個捷徑,依據古籍記載,在瓦拉納西告別人生,將能即時超脫生死輪迴獲得自由,引領至靈魂的救贖;於是除了洗澡之外,還有另外一個Manikarnika Ghat,不但是沐浴場,也是主要的焚化場(burning Ghat),來自全印度即將說再見的人們,聚集在這裡兩旁的建築物裡,準備說再見。

Manikarnika Ghat焚化場旁的空地,就堆積了用來焚燒屍體所需的大量木材。據說要把一具人體完全處理完畢得需價值約五萬印度盧比的木材,這不是一般人負擔的起的。(約三萬五千台幣。)
(印度盧比兌換台幣即時匯率 (http://www.xe.com/ucc/convert.cgi?Amount=1&From=INR&To=TWD))

看著焚化場冉冉升起的炊煙,死者親屬將骨灰及燃燒不全的屍塊投擲至恆河裡,祈求如此一來死去親人的靈魂能夠直接進入天堂;許多人同時在屍塊漂流的骨灰投擲處旁沐浴,漱口,祈求來世的幸福。金磚四國之一的印度人,其國際競爭力和抗壓力決不容世界忽視。
堆積如山的薪材
恆河旁嘰哩咕嚕

瓦拉納西有數不清的聖人、祭司及學者,全部沿著恆河畔營生。坐在大型遮陽傘下的是個祭司,替普羅大眾解答人生疑惑的他們據稱會說梵文,還會吟誦興都教裡最古老的文字(Veda),所以又被稱為老師(pandits);只是瓦拉納西更有數不清的冒牌聖人及無牌密醫,提供詐騙及密醫等服務給觀光客。
狹窄巷道內漫遊的聖牛
穿著白色紗麗(Saris)的寡婦

在舊城區長而狹窄複雜的巷道裡,遊客可以買到美麗的玻璃及銀製腰環或腳環飾品,還有演奏傳統印度音樂的各樣樂器,以及據稱全印度最好的檳榔(paan)。

不過住在Manikarnika Ghat旁的巷弄內,穿著白色紗麗的寡婦可不是來購物的,他們將沐浴在恆河裡,直到生命的盡頭。這樣的人生對他們來說,是幸福的。
奇妙的印度狗狗

通常大清早還會有做著瑜伽的人們。在神秘古老的印度哲學理,藉由瑜伽,靈魂將能夠由肉身載體的限制中解脫,上達至創造神婆羅門的層次。

不過在瓦拉納西,最特別的生物其實是奇妙的印度狗狗;照片中狗狗彷彿邊做瑜伽邊做美夢般的閒適自在,離開了印度,全世界決沒有任何其他國家的狗狗能夠活的這麼自得其樂似的灑脫,不論在任何環境下都能茁壯生長。

印度真是一個奇妙之國,瓦拉納西真是一個矛盾之城啊~~

不論古老和現代、生命或死亡、無神論者及奇巫術士,各種反差極大的對比都能在這裡和諧的生活在一起。很多背包客很愛瓦拉納西,儘管她是這麼的有趣,但其實不到三天我就想趕緊離開,因為我發現瓦拉納西其實是一座有「活火山」的城市。

不知道是不是在恆河游泳的關係?腹瀉,在印度的第七天來襲。雖然早有心理準備,但還是拉的我說不出話來。在「Sita Guest House」的單人房廁所裡,漢斯的活火山噴發,如果你有機會住到「Sita Guest House」,請看一下最便宜的單人房馬桶清乾淨了沒?

來到印度,每人心中都有的一座「斷背小火山」或許隨時都會噴發呢~

推薦閱讀:遠藤周作的深河 (http://www.books.com.tw/exep/prod/booksfile.php?item=0010094119) (Deep River)
「深河」就是指印度的恆河,後來在加爾各答看了這本書,值得推薦給對恆河、對生命、對死亡、對信仰,想要多些瞭解的讀者閱讀。

漢斯觀點:
很久以前看過紀錄片裡在恆河洗澡的人們,在我心靈深處埋下了「有為者亦若是」的小小心願,於是整趟旅行的起源,其實就是想去恆河洗個澡。

原文網址:
http://tzuche.blogspot.com/2008/03/volcano-in-varanasi-india.html
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原來"火山"是這個~~~~~噗
害我看了好久~才發覺~~哈哈
照片很漂亮~~真的讓人也想去走走~~
:-)