阿拉斯加的極光之旅

一個很ok的男人
記得去年,我第一次來到阿拉斯加作極光之旅,曾有當地的人問我:「為什麼日本人如此愛看極光?」當時我的回答是:「因為日本人相信,看到極光的人將會得到幸福。」

而我,雖然不相信極光一定是幸福的保證,但在去年4月,第一次親臨費爾班克斯,感受到了極光的炫彩震憾人心的魅力之後,我再度不由自主的在時隔不到1年的光景,今年3月初,再度展開我的極光之旅。

在歷經幾乎快20個小時的搭機、待機、轉機旅程之後,到了費爾班克斯,已經是當地下午5點左右,累癱了的我依舊選擇住宿「蘇菲驛站旅館」(Sophie station hotel),距離機場不到5分鐘的車程,由旅館的shuttle bus免費從機場或是火車站接送到旅館,一個晚上一間套房85塊美元,最多可住3個人,整個套房不僅有客廳、衛浴、臥房,還包括了歐式廚房附帶小吧台,有四個爐子、鍋碗餐具、微波爐、烤麵包機等設備,要什麼有什麼,比我家裡的廚房還要豪華。

另外還有免費的無線上網設備,第一次住進來物超所值的程度簡直令我不敢相信,這已成為我進行極光自助旅行,飛抵費爾班克斯必定先住宿之處。當天晚上,我到步行約5分鐘即可抵達的Fred Meyer連鎖大型生鮮超市大賣場,買了一堆當地名產帝王蟹、雪場蟹回自己的旅館套房烹煮,我記得北海道與阿拉斯加是同一個海域、魚場,所以帝王蟹阿拉斯加也吃得到,事實證明果然沒錯,而且肉質更鮮美。

到了第二天,極光之旅正式展開,這次我選擇前進距離費爾班克斯約60哩,也是當地觀賞極光最頂級的「珍娜渡假溫泉」(Chena hot springs),大約上午11點,事先已預約好的珍娜溫泉shuttle bus前來蘇菲驛站旅館接我,約1個半小時車程,接送來回150美元(若雙人每人125美元來回),當我親臨珍娜之後,終於明白它為何是最知名的觀賞極光勝地。

除了一到晚上,全部熄燈掃除光害,讓旅客直接從小木屋的客房出來,就能就地觀賞極光之外,它還有另外一個重要景點,就是搭乘雪地履帶車約半小時的車程,登上溫泉旁的山頂。此外,另一個無可取代的享受,就是顧客穿著游泳衣,在零下快30度的低溫,去泡珍納渡假村的露天溫泉,全世界能夠「一面泡溫泉,一面看極光」的,大概就只有珍納溫泉了,其他如加拿大黃刀鎮、白馬鎮,或是北歐芬蘭的觀賞極光景點,均沒有可泡露天溫泉欣賞極光之處。

登上珍納溫泉山頂看極光,儘管得再花上每趟來回75美元的車費(倘若參加珍納溫泉3天2夜的極光套裝之旅就可免費上山1夜,單人價每人約699美元,雙人價為898美元,折算下來1人約449美元,裡面包括上山賞極光、從費爾班克斯來回珍娜溫泉接送車資、早午晚餐費、房費),但絕對必須一試。在山頂上,可是360度的角度盡覽無遺,只要你的相機設備夠齊全,例如是超廣角,或是魚眼鏡頭之類的,你絕對可以補捉到180度,就像彩虹一樣,從天際的這一頭到另一頭的大片極光之美。

在這次的極光之旅,我慶幸的適逢太陽黑子旺盛活動期間,當天的極光預測級數是第4級(active),因此看到的都是移動快速的,且大片移動、轉換形狀的極光,從冠冕狀、帶狀極光、帷幕狀,旋風狀,到火焰狀,就像是一個魔術師,也像一個舞者,極光以整個天空作為它的舞台,盡情展現它的幻影、風情,它靜悄悄、無聲無息的,在眾人的驚嘆聲中,不斷的轉變它的姿態。

也因此,在零下快30度的低溫中,即使臉已經凍傷了,手已經凍僵了,但極光的魔力,使我的雙腳卻好像已經釘死在雪地裡,無論如何也不願轉身回到山上臨時搭建的小帳蓬裡取暖,最後終於不情願的回到帳蓬裡,真的是情非得已,因為我的相機已經被「凍」到不能工作了,我必須帶著我的單眼數位相機canon 500D,好好坐在火爐旁讓我的相機恢復「元氣」。

一面坐在暖爐旁,我一面想著怪不得行前先生一直要我帶著「兩台相機」,免得電子儀器容易因為氣溫太凍而「停工」,這時另一台備用相機還可派場用場、我心想有這個必要嗎?事實證明,還真的得帶兩台隨行,否則拍到一半被迫「停工」,真的很掃興。

從10點一直到凌晨2點,履帶車約每1至2小時一班回程班次,我搭乘凌晨1點的履帶車下山,回到山下渡假村的小木屋,相機的「元氣」恢復,我又繼續拍個不停,正巧的是,2台滿載日本客的遊覽車,也開到珍納渡假村停車場駐留,讓日本客下車觀賞極光,這一夜真的是不折不扣的極光之夜,一直撐到凌晨3點半,極光隨著快進入清晨,亮度漸暗,我才終於回房休息,但實在是太興奮的一夜,結果仍然無法睡著。

在結束了費爾班克斯的極光之旅之後,我搭乘世界知名的阿拉斯加鐵路,早上8點半從費爾班克斯出發,直至晚上快8點抵達安哥拉治,歷時快12個小時,但這段旅程絕對值得一試,行經第納里國家公園,欣賞到北美第一高峰—麥肯尼峰的壯麗之姿,途中還看到好多野生糜鹿,真是令人興奮的旅程。

值得一提的是,這段火車之旅,列車長為了能讓旅客能盡情讓好風光入鏡,因此特別在車廂與車廂連結的出入口提供兩道可開窗戶,讓旅客拍照時,免除隔玻璃窗拍照的麻煩,真是貼心而人性化的設計。此外,在部分的景點,列車長還會指示放慢行車速度,甚至是停車,讓旅客好好拍照,真是名符其實的「景觀火車」!

這次的搭機,為了節省旅費,我依然選擇了訂購轉航,而非直航的機票,整個票價含稅才37000元,比起一般長榮或華航的直航機票便宜了20000至25000元,而為了享受「早鳥」的優惠,我提前4個月安排了所有的行程,飛機是從台北先飛東京,再由東京飛西雅圖,再轉飛安哥拉治,但令我驚喜的是,回程由於達美航空和華航聯航,竟然讓我意外「賺」到了可從安哥拉治直航台北的行程。

兩次的旅行經歷,都讓我感到,其實遠在北極圈的阿拉斯加也是適合自助旅行的地方,自己買好機票、訂好旅館,參加當地的套裝行程,例如極光之旅、北極圈之旅,其實一樣可以玩得很愉快。倘若要進行一場極光之旅,由於要看到精彩的極光,費爾班克斯極光預測機構的極光預測級數最好在第3級(moderate)之上以外,天色夠暗、夠清朗、夠冷也是3大必備條件之外,因此,反而是較無暴風雪天候,例如天氣較晴的2月底至4月初,或者是9月中旬至10月底,是最適合的,有意進行極光之旅的您不妨參考。
愛就瘋狂不愛就堅強
我也超想去的耶~~~
看到你的文章,我的夢想又多了一個!!!

極光,你是我下一個目的地~~~

(期待你在分享花費的細節唷)

謝謝大大支持!!將繼續跟大家分享極光之旅的點點滴滴:-P
棄我趁早
在這一篇,和園地裡的大家一起分享關於阿拉斯加極光之旅的費用概算,以及行程規劃的建議、經驗。原本,是打算寫完住宿及賞極光的一大亮點—珍娜溫泉之後,再寫這一部分的,但這段時間以來,和期待極光的大家在園地裡互動時,發現好多朋友提到費用及行程規畫的問題,所以,我決定調換寫作的順序,先來談談這個吧。

但這裡得一提的是,因為我仍不是很熟系統操作,所以在1小時前,我完成的初稿又在系統裡寄丟了,但我總喜歡一氣呵成,在尋找1小時未果之後,我決定重寫一次,這裡我要請大家見諒的是,如果覺得裡面文句或表意有不清楚之處,請包涵我可能因為重寫之故有些昏昏了,此時歡迎大家隨時賜教、提問,我也會再補強。

我們先來看看費用吧。先得說的是,我此次是搭達美航空及其與華航聯航的班機,3月9日早上從台北出發,一直到3月17日上午6點半飛回台北,中間歷經9天6夜,但如果較精簡一點,我覺得安排8天5夜其實更好,所以,以下的行程規劃以8天5夜的分析說明為主。

但這個費用並不包括在安哥拉治對紀念品、飾品大血拚,以及上餐廳吃帝王蟹大餐,後者每人份請另加1000元左右台幣,前者請根據自身的慾望、潛力來估算金額。剔除如上變數,我認為,80000元以內大致就能搞定,大致基於如下分析:

機票:38000元(台北至安哥拉治來回)

安哥拉治至費爾班克斯單程機票另再加104美元(含稅)=3100元以內

蘇菲驛站旅館2晚:85美元*2=170美元=5000元台幣(用1比29.5左右匯價)這裡,85美元是一個房間的價格,倘若是2個人,則每人等於只出42.5美元。

珍娜旅館2晚(3天2夜行程:含接送、2晚旅館費、餐費,以及賞極光、泡溫泉、冰雕小屋觀賞、狗拉雪翹等套裝行程):699美元(單人)=21000元以內,898美元(雙人價)=1人約449美元=14000元以內

搭乘阿拉斯加鐵路的「極光號觀景列車」,坐12小時火車從費爾班克斯來到安哥拉治,晚上8點到,火車票:159美元=5000元以內

安哥拉治住宿1晚:約80美元=2400台幣

加總起來,8天5夜的行程目前上述總費用為74500元台幣(珍娜溫泉用699美元1人計算),倘若珍娜的部分是用1人499美元的雙人價計算,則費用降為67500元。

倘若是2人一同前往,則在珍娜溫泉回費爾班克斯之後,從下午2點至隔日清晨4點,再展開一段長達14小時的北極圈之旅,途經育空河、阿拉斯加大油管等知名景點並一道觀賞育空河上的極光,1人為175美元=5200元左右,加計後總費用尚在80000元以內。

至於個人的話,加入這段行程正好是80000元左右。倘若要省錢,不坐火車改坐飛機由費爾班克斯飛回安哥拉治的話,大約可以再省個2000元左右。

若加餐費,大約再多個2000元(珍娜的費用已計入餐費,另外蘇非驛站旅館有廚房,從超市買回食材自煮非常便宜),所以,總行程80000元以內其實就可以搞定。不過如果在安哥拉治要來個大血拚,買很多紀念品之類的,那就另當別論了。

現在回到行程的部分,這裡,一併提供給我的航班以及轉機、飛行時間參考。這裡請特別注意,美國的規定是入境第一個城市,就得拿行李出來檢查,所以,儘管從台灣訂票的終點站是安哥拉治,但大家到了西雅圖,還是得乖乖的把行李提出來讓海關檢查,再重新辦理CHECK IN手續登機往安哥拉治。

另外,由於我從安哥拉治到費爾班克斯的機票,是自己透過阿拉斯加航空的網站購買的,與易遊網購買的達美及其聯營航班並不同,因此,到了安哥拉治,我必須再度把行李提出來辦理CHECK IN 及託運手續,然後才登機。

在提醒上述重要事項之後,現在,開始介紹所謂的8天5夜行程規劃:

3月9日 0920台北----1335東京(飛行3小時15分)
1540東京----0730西雅圖(飛行8小時50分)
1140西雅圖---1429安哥拉治(飛行3小時49分)
1630安哥拉治----1730費爾班克斯(飛行約1小時)
1730蘇菲驛站旅館免費接機至旅館並過夜(可赴FRED MAYER超市買帝王蟹、雪場蟹回旅館用房間的全套廚房設備煮蟹肉大餐來吃)

3月10日

----上午自由活動,下午珍娜溫泉派車來蘇菲接人,5點半從珍娜溫泉餐廳晚餐正式展開3天2夜極光之旅套裝行程。當晚夜宿珍娜

3月11日 夜宿珍娜

3月12日

----上午11點15分珍娜開SHUTTLE 載回費爾班克斯,大約下午1點前可到,可另安排北極圈之旅,下午2點至13日凌晨4點結束,可欣賞到育空河的極光,另有風情。我上回有去,這次則因為太累,所以沒去北極圈,改以晚上9點左右參加75至95美元的4小時小木屋極光之旅替代。

3月13日

----上午8點半搭極光號列車,歷時11個半小時,晚間8點到安哥拉治,並夜宿

3月14日

----睡到上午11點,然後在安哥拉治各紀念品購物店大血拚,或者是參加6小時左右的當地旅行團行程(907 TOURS還不錯,我這次參加,從上午11點至下午5點左右,司機先生人很好,費用的話,大約是139美元1人)。

3月15日

----凌晨0點30分,機場開始CHECK IN,3點45分搭機返台,3月16日上午6點半抵達台北。(飛行時間10小時45分)

不過,搭乘達美航空的班機,是否每次回程都有這種「好康」直達機,得碰運氣,尤其是園地上的朋友告知,華航從今年4月起改走大阪飛紐約,是否途經安哥拉治就不得知了。其實,安哥拉治可說是一個極光之旅的回程轉運點,大家可視自己買到機票,航班起飛時間的狀況,彈性選擇自己適合的安哥拉治行程。

谢谢分享 !(Y)(Y);)
心冷怎暖
謝謝ginger_leng 大大的支持!!
我賤故我在
分享幾個cost down小心得
1.
阿拉斯加鐵路好像每年會有一次promote,我是鎖定頻道(web special)不定期瀏覽,去年是在12月發布的,
(http://www.alaskarailroad.com/)
=========QUOTE 2010 promote information======================9 Day Sale on Alaska Railroad Gift Certificates!
$100 Gift Certificates are on sale for $50 from 7 am Monday, December 13 through Wednesday, December 22nd at 5 pm.

The maximum purchase per customer is 5 ($100) Gift Certificates for a maximum purchase value of $500. Gift Certificates are not refundable or redeemable for Cash. Valid ONE year from the date of issue. Not valid for Gift Shop purchases or onboard dining. Not Valid for Resale. Additional restrictions may apply.
============================================================
gift certificates用電話購買,在電話裡提供姓名,email,信用卡號等資料刷卡購買,會email購買詳情到信箱,要使用時也得要電話訂位並提供gift certificates no.
=>如果是兩人的冬季極光列車原價$159*2=318,
使用3張certificates,一張票的成本=$84<=近乎半價,超值!!!
(每年的promote方式可能不同,做功課時拜讀別人的網誌promote的時間也差不多是12月,所以雖然行程早就計畫好還是一直等到promote的訊息,等到了很高興!)
2.
提供給自行駕車的人參考
使用nokia有支援OVI MAP的手機,下載免費的阿拉斯加地圖導航
=>非常好用!還是中文導航!
3.裝備
若第一天抵達有時間先去採購,實在不要在台灣花大把銀子買裝備,在任何超市(walmart等)都很容易買到雪靴(30,50美金), 或是像sports authority(鞋衣都有)的店,the north face, Columbia外套,兩件式外套,特價的100美金,貴一點150美金,都是台灣的3分之1到2分之1價錢,尤其安各拉志購物不加税,非常超值!
4.
機票的部分還是老規則~早起的鳥兒有蟲吃!
3月出發,我6個月前開始查機票,當時華航直飛最低含稅NT$43,000,因為還不能很確定可以出發的時間,蹉跎之下本來看好的時間,11月初票價一跳就漲1萬多,只好略改時間買到含稅NT$45,000的來回機票,但因此也錯過皮草節跟在ANC市區開跑的狗拉雪撬比賽<=殘念
雖然現在沒有台灣直航的班機了好像說了也是白說,但總是’早鳥第一’啦!
5.
如果是3月出發的話想想好像是3月第一個週末(前)抵達ANC最好玩,皮草節跟狗拉雪橇比賽都不容錯過…(如果可以的話),另外Seward的冬季2.5小時的遊船(http://www.kenaifjords.com/kenai-spring.html)3月也只有開船3天,都在上半月<=也讓我飲恨阿!
但若要以欣賞極光來說的話,最好的時間只有老天爺知道了><
把心酸當笑談
感謝樓上大大的分享,希望繼續與大家分享好康的撇步喔^-^
飲盡這壺明月光
再過幾天等精神養足了,就可以好好寫珍娜的部分了。在寫文之前,先和大家分享一些珍娜裡面的照片。雪人照片這張,是珍娜小木屋旁的戶外景緻,左邊的長排木屋是最主要的旅客中心,各種活動,包括上山賞極光、夕陽、狗拉雪翹、參觀冰雕小屋等預約活動,都在這裡集合。

裡面有腳架的這張照片,就是我住的小木屋房裡。

接下來是溫泉區。

接著,是冰雕小屋裡的幾張照片。大致,可以從照片中看出這個小屋的結構,其中有一個環狀的,不要懷疑,那是個冰雕酒吧台,不只是擺看喔,是真的能用,在裡面,解說員當場扮起調酒師,調酒給大家喝。

至於有張很像床的,這可是真的讓遊客睡的床,而且價格還比較貴呢,但我好奇的是,什麼樣不怕冷的人,敢睡在這種地方:-|
因太帥被判無妻
這2天到香港出差很累,但又希望能在這裡寫些什麼,今天來跟大家分享夕照好了。

不要懷疑,我就是搭著這台珍娜履帶車,它帶著我,從5點上山,5點半到達山頂等待夕陽,約6點半左右再由它載乘返抵山下木屋區。這二張照片,就是在山頂上所攝得的夕照。

而時隔1小時,在7點左右,我再度搭乘它上山,觀賞極光。
笑襯孤獨
如果說,人生是一場賭注,此生迄至目前為止,我感到最沒有把握的一場賭注,就是在掙扎,到底要不要去珍娜?因為,我跟二個不可抗力因素對決,一個是天候,另一個是極光的活動力,兩者缺一不可。

然而,綜觀所有旅行社的阿拉斯加極光旅行的行程,以及相關旅遊書,都一致推薦珍娜是費爾班克斯附近賞極光最好的點,這使得我最後還是決定跟天候賭一把,去了珍娜,結果總算不虛此行,而且相較於其他的地方,歸納赴珍娜賞極光最大的好處在於:

1、看極光的選項不只1種,可以選擇花75美元來回一趟上到山頂,但也可以選擇不到山頂,就直接在山下的木屋住宿區,甚至是一面泡溫泉,一面等待極光。

2、珍娜溫泉旁山頂上的視野真的很廣,360度沒有阻礙的視野,倘若相機設備夠齊全,例如帶了廣角、魚眼鏡頭之類的,真的可以用鏡頭補捉、全覽天空上的極光動態,此外,珍娜溫泉山頂上所見的山脈、小帳蓬、針葉林木等,對極光拍攝者來說,也是很好的前景。山頂上還有小帳蓬,雖然它的取暖設備只有簡單的暖爐,真的不是太好,但上面備齊了泡麵、茶、咖啡、可可等其他熱飲、熱食,讓冷到不行的遊客能不時進蓬填填肚子,也仍不錯,我就以上面的熱食解決了一道晚餐。

3、即使不到山頂,在山下的珍娜木屋區,或是遊客活動中心旁的停車場看極光,也是很大的享受,在上一篇跟大家分享照片時,不知大家有否注意到雪人旁邊的長型木屋,那個就是包括雪上電動摩托車、狗拉雪翹、以及山頂賞極光、賞夕陽、看極光冰雕小屋等所有珍娜提供行程的預約中心。在那個預約中心旁邊,就是一個空曠的停車場,又是另一個賞極光絕佳的場景。

4、木屋區以及停車場除了亦為絕佳場景之外,取暖的配套設備也很到家。不論是活動中心,或是木屋的住房內,暖氣都很強,對又怕冷、又想等極光的人而言,無疑是一個好的選擇。且屋內的暖氣一開,與外面零下20、30度簡直是截然不同的「二個世界」,倘若相機真的在外面凍到不能用,以本人的經驗,在山頂上由於帳蓬裡面仍非常冷,相機復原速度很慢,但到了山下的小木屋,請相信我,10分鐘之內,包準你的相機又可以生龍活虎開始運作,我大約在凌晨2點至3點左右在木屋內外跑進跑出,就是為了幫相機快速取暖。

這裡,大致以下列照片與大家分享在山頂、帳蓬、住宿木屋、停車場4種不同的場景極光。

正因為如此,即使珍娜的房費及套裝行程的確很貴,但我還是決定一試。這次美中不足的是,我因為不敢完全放手一賭,因此只選擇住宿2天1夜,而未選擇套裝行程,但來了珍娜,並且完全了解它的付費方式之後,我認為選擇套裝還是比較划算。

當初,之所以不選住在珍娜2晚,而是僅選擇住1晚,最主要是因為它的房費與蘇菲驛站旅館相較,真的很貴,因此後來我選擇仍回到蘇菲住宿,另外再安排短程,約4小時,90美元左右的極光木屋之旅。後來比較親身經歷之後,發現選擇住珍娜2晚還是比較划算。

怎麼說呢?最主要是因為極光木屋之旅大部分都捉晚上9點左右來接客戶,10點左右抵達木屋,至凌晨1點、2點的時間送顧客回住宿旅館。不過請注意,極光開始大好的時候不見得是在凌晨2點之前,但那時你因為時間到,已不得不回去了,這時就非常掃興,但如果住在珍娜,就可以看上一整晚的極光。

這當然不是說,只有珍娜一家能住,費爾班克斯附近有很多家賞極光的小木屋,只不過說,比較起來,倘若就園區的大小、看極光的場地、還有可選擇活動種類的多寡,比起來,珍娜的確是最優質、最豐富的。珍娜也可以泡溫泉,但請注意,必須自備泳衣,它的溫泉只要是住宿者一律免費,但由於珍娜規定不能穿鞋進入溫泉區,因此,能否好好體驗極地泡溫泉的快感,就在於你敢否在零下20度的低溫,從更衣室「衝」進溫泉池。

這裡,再跟大家分享一些此次赴阿拉斯加作極光攝影的小撇步。我是用CANON 500 D的數位單眼相機,我的建議如下:

1、光圈請放到最大,大約在3.5至4左右。

2、請依照你所感覺的極光移動速度調整你的快門,大致而言,從15至30秒,都是可以選擇的快門速度,倘若移動速度很快,甚至可以考慮把快門速度再從15或20秒,測試到10秒看看,因為倘若快門速度跟不上極光移動的速度,到時候反而不見得能把極光拍清楚。

3、請用手動對焦模式,不要用自動對焦。

4、白平衡模式建議選擇用鎢絲燈模式,或是白光管模式,當然如果想要不同的攝影效果,也可試看看日光模式或其他。

5、由於需要長時間曝光,因此,建議請先開相機的消除雜訊功能。
舊事酒濃
干巴疊:-D
時光卑微了承諾
真的是非常浪漫的極光之旅,
照片非常美,
請問有拍動態影片嗎?(P)