黑奴囚屋 - Gorée Island, Senegal

時間會替我留下最真的人
“Placed here in memory of the millions of African who died on the way to Gorée, here in its dungeons, and on the way to the Americas. We remember the descendants of those most strong who survived. Share the knowledge, spread the history, and live the dream of freedom.” - 塞內加爾黑奴囚屋博物館門口紀念碑文。

格雷島〈Gorée Island〉,位於塞內加爾首都達喀爾〈Dakar〉港口東南面2公里,港口每日有數班渡輪往來這個大西洋小島,仿似香港中環 ~ 離島碼頭般熱鬧,很短的航程,在舒適的遊覽船上,來自世界各地不同種族的遊客與非洲人並肩而坐。

在陽光明媚的一天登島,格雷島有古樸粗獷的非洲大樹,有不少雅緻住宿及景點,紅牆藍窗的鮮明配搭,是理想渡假休閒地方。漫步小島偶然認識一位島民,本國出生的白人,幾十年航海經驗,四處遊歷的故事,我們被邀家訪片刻。格雷島住民約2千人,每天乘船往返市區工作和購物,氣氛恰似香港的離島一様。

格雷島面積只0.182km2〈相當於香港鴨利洲70%〉,一小時內可環島觀光,曾經到此的名人眾多,包括美國前總統奧巴馬、喬治布殊、克林頓,已故教宗若望保祿二世、南非國父曼德拉… 等。

小島於1978年被 UNESCO 列為世界文化遺產,主要是有黑奴囚屋博物館〈House of Slaves〉,見証著數百年來黑暗醜惡的奴隸貿易。

囚屋其實是一座兩層高大宅,位於渡輪碼頭左邊不遠,下層是 “貨物” ,即黑奴囚房,將男性、女性、處女及兒童奴隸分開囚室,因為各種奴隸有不同售價,每室約數十呎,狹窄陰深,泥地石牆,令人心寒,上層供奴隸主人使用,樓高闊大,清風涼快,有大露台,極目不見海洋盡頭,下望卻是不歸之門出口 “Door of No Return”,披鐵鍊鎖扣,奴隸從此門一出,踏入船艙啟航,終生無回頭之日。

南非共和國國父曼德拉〈Nelson Mandela〉曾獨自坐在囚室內沉思,而美國前總統奧巴馬〈Barack Obama〉夫婦亦站在不歸門,面朝大海,為黑奴曾面對過的辛酸而感慨。

以人為貨,商品是可以隨意購買、轉售、擁有.....,奴隸被勞役終生而一貧如洗,主人白白享受奢華的上流生活,優越上等與卑賤下等只一層樓之隔。

現代世界早已廢除奴隸制度,但是仍然有變相奴化的生活,而且工作時間愈來愈長,勞累一生到頭來無退休保障、無養老居所、無合理醫療。

來看格雷小島的黑奴囚屋,正好反思社會制度是否一味追求優越、財富和商品,抑或需要平等、公義、道德和尊重生命的價值觀念去建構。

“ For to be free is not merely to cast off one’s chains, but to live in a way that respects and enhances the freedom of others.” - Nelson Mandela

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醜的無可挑剔
以前的資本國家發展就係犧牲一部份人來發展的